【一章完結】スキル【万物支配（ワールドテイム）】に目覚めたおっさんは、ダンジョンで生計を立てることにしました～無職から始める支配者無双～

第2話 初探索

　春重の前には、巨大な洞窟があった。

　都心には不釣り合いなその外観は、異質であるあまり、見た者を混乱させる。

　ここには、山手線の駅の一つ、日暮里駅があった。

　現在の名称は、『日暮里ダンジョン』。

　外観は似ても似つかないが、ここはまさしく駅だったのだ。

　階層は全部で八層。

　比較的、内部のモンスターが弱いため、あえてダンジョンボスを討伐せず、初心者の訓練用施設として残されている。

「ふぅ……本当にやれるのだろうか」

　ダンジョンの前に作られた広場で、ギルドで受け取った探索者キッドを開ける。

　袋に入っていたのは、宝石のあしらわれたサバイバルナイフと、胸当て、そしてコルクで栓がされた試験管だった。

　試験管の中には、緑色の液体が入っている。

「えっと、ポーションって言ってたっけ？　ＨＰが回復するんだよな？」

　試験管は全部で四本。

　うち二つは、ＨＰを回復する『ＨＰポーション』。

　もう二つは、ＳＰを回復する『ＳＰポーション』。

　上着を脱ぎ、ネクタイを外した春重は、ポーションを収納しておくためのベルトを装着した。

　――――似合わねぇ。

　自身の体を見て、春重は思った。

　羞恥心を押し殺しながら、胸当ても装着する。

　鉄板と革でできた簡単な胸当ては、わずかながらに安心感を与えてくれた。

　せめてジャージで来ればよかったと後悔しつつ、春重は入口へと向かう。

　初心者用ダンジョンは、基本的に空いている。

　実は、意外と探索者を志す者は少ない。

　近年、新人探索者の死亡事故が増加傾向にあるからだ。

　探索者は儲かるという、表向きの情報を鵜呑みにし、浅い覚悟で踏み込む者が増えたためである。

　幸い、初心者用ダンジョンでは死人は出ていない。

　それが、春重が思い出受験ならぬ、思い出探索に踏み切った理由である。

「よし……行くぞ」

　緊張の面持ちで、春重はダンジョンへと足を踏み入れた。

　ひんやりとした空気が、彼の頬を撫でた。　

　洞窟の中は、岩の間に見える小さな鉱石が光源となり、ある程度の視界が確保されていた。

　この鉱石は、魔光石と呼ばれている。

　洞窟型のダンジョンにはよく見られる、絶えず光を放ち続ける原理不明の石だ。

　春重は手汗を拭き、ゆっくりと歩を進める。

　――――不気味だ。

　ダンジョン内の光景は、テレビや動画サイトの映像を通して見たことがある。

　そのときは、なんて神秘的な場所なのだろうと、むしろ感動すら覚えたものだが、こうして自分が足を踏み入れてみると、そんな印象は一変。

　ここは、おかしい（・・・・）。

　春重の本能が、そう囁く。

　この世界にあってはならない、そうひしひしと感じた。

「ふー……」

　気づけば、緊張で呼吸が浅くなっていた。

　深く息を吸い、深く息を吐く。

　それを何度か繰り返したあたりで、春重の視界に、何か動くものが映った。

　ぷるぷると揺れる体に、半透明な体色。

　大きなゼリーのような塊が、ぴょんぴょんと跳び回っていた。

「す、スライムか……？」

　昔遊んだゲームの敵に、こんなモンスターがいた気がする。

　序盤の敵であり、その外見の可愛らしさから、数多のプレイヤーに愛される憎めないやつ。

「モンスターでいいんだよな……これ。えっと、『鑑定』」

　春重は、スライムに対して『鑑定』スキルを行使する。

名前：

種族：スライム

年齢：

状態：通常

LV：１

HP：１９/１９

SP：２/２

スキル：『突進』、『吸収』

「名前とか年齢はないんだな……そりゃそうか。誰かのペットじゃあるまいし」

　ステータスを見ている春重をよそに、スライムは己のスキルを行使する。

「え？」

　ぷるぷると震えた瞬間、スライムは弾けるような勢いで、春重目掛けて飛んだ。

「ごっ――――」

　胸を打つ、強烈な衝撃。

　春重はたまらず地面を転がり、激しく咳き込んだ。

「ぐっ……ステータス」

名前：山本春重

種族：人間

年齢：３８

状態：通常

LV：１

HP：５４/６２

SP：５４/５４

　今の攻撃で、８のダメージを受けている。

　スライムは『突進』のスキルを行使した。

　これは、相手に向かって全力で体をぶつけるスキル。

　たとえ小さな体でも、スキルの力を得れば、大きなダメージを与えることも可能。

　そのことを、春重は身を以て味わった。

「あと七回も食らえばお陀仏か……」

　春重が立ち上がると、スライムは再び『突進』を仕掛けてくる。

　しかし、今度は当たらない。

　注意して見ていれば、それは容易く避けられる程度の速度でしかなかった。

「まずはナイフで……」

　スライムが着地したところを狙って、春重はナイフを突き入れる。

　ぐじゅ、という嫌な感触がして、スライムは体液を撒き散らした。

名前：

種族：スライム

年齢：

状態：瀕死

LV：１

HP：４/１９

SP：２/２

「だいぶ減ったな……」

　ちょうどいいダメージが入ったことで、春重は安心する。

　これなら、スキルの発動条件を満たしたはずだ。

　スキルの発動方法は、習得した段階で春重の脳内に流れ込んできている。

「『支配（テイム）』！」

　そう唱えた瞬間、春重は自身の体から力が抜け落ちる感覚を覚えた。

名前：山本春重

種族：人間

年齢：３８

状態：通常

LV：１

HP：５４/６２

SP：１４/５４

　――――SPを４０も……。

　SPとは、スピリットポイントの略とされており、精神エネルギーと言い換えることもできる。

　SPが減少すると、探索者は強い精神的疲労を感じることになり、０になった者は、その場で気絶してしまう。

　しかし、春重は思い出した。

　一週間、家にも帰れず、会社に寝泊まりしてまで仕事をこなした日々を。

　あのときと比べれば、こんな疲労、ないも同然。

「ど根性……！」

名前：山本春重

種族：人間

年齢：３８

状態：通常

LV：１

HP：５４/６２

SP：１１２/１５２

スキル：『万物支配（ワールドテイム）』『鑑定』『精神耐性』

　――――なんか伸びとる。

　レベルは上がっていないが、何故か急にSPが向上した。

　新しいスキル、『精神耐性』を得たことで、彼に蓄積していたこれまでのストレスが、一気に緩和された結果である。

　それで、肝心のスライムだが。

名前：

種族：スライム

年齢：

状態：命令待機中

LV：１

HP：４/１９

SP：２/２

スキル：『突進』、『吸収』

「命令待機中……？」

　先ほどから微動だにしないスライムのステータスには、そんな言葉が刻まれていた。