蓑虫怪奇異聞集

ホテル

知り合いの田中くんから聞いた話だ。

大学生だった田中くんは、夏休みに地元に帰ってきた同級生の●●くんとの話の流れで京都旅行へ行くことになった。

突然ノリで決めた旅行だったが、平日に1泊だけだったのですぐにホテルは見つかるだろうと、2人は事前にホテルを予約しなかった。

当日、京都の本屋で観光ガイドを見て行く場所の目星をつけ、教科書に載ってるような寺や神社、そしてオシャレな観光スポットなどひと通り観光をした2人。そろそろ泊まるところを決めようか、と予約サイトでホテルを探したが、空いているホテルがなかなか見つからない。

飛び込みで何軒かホテルや旅館に行くがやはり予約でいっぱい。どうやら、有名ミュージシャンのコンサートと何処かの企業のイベントが複数重なっていたらしく、どこのホテルも予約で満室だった。

最悪、ネットカフェに行く事も考えたが、歩き疲れてヘトヘトだった2人は何とか布団で眠りたい。いろいろ問い合わせて10軒ほどあたった所で、かろうじてダブルの部屋を一部屋見つけた。最初は男2人でダブルはちょっと……と思ったが、背に腹はかえられないと仕方なしにそこに2人で泊まる事にした。

チェックインした部屋に2人が入ると中は意外と広く、床にも充分寝るスペースがあった。そこで、床とベッドのどちらで寝るかジャンケンで決め、勝った●●くんはベッド、田中くんは床で寝る事になった。

床に布団をひいて横になった田中くんだったが、昼間あれだけ疲れていたのに旅行のテンションからか、なかなか寝付けない。

眠れずにぼんやり仰向けになって天井を見つめていると、天井から白い何かが垂れ下がっているのが見えた。長さは20cmくらい、幅は5cmくらいだろうか、先が切り揃えられていないタスキのようなもの、それがエアコンの風にあたりゆらゆらしていた。

「●●、起きてる？」

ベッドの●●に声をかける。

「ああ、起きてるよ」

同じように眠れないのか、すぐに返事があった。

「天井の白いあれ、見えてる？」

「見えてる」

続けて●●が言う。

「あれ、手じゃないか？」

その言葉を聞いた途端、ゾワッと身体中に鳥肌が立った。嫌な予感がして起き上がろうとしたが、身体が動かない。

天井を見ると、白い何かははっきりと手に見えていた。その白い手がさっきよりも大きく揺れていた。そこで田中くんは気付いた。

揺れが大きいんじゃない、手が長くなっているんじゃないか？

なんなんだ？と困惑しながら揺れる白い手を見ていた。ゆらゆら揺れながら手は伸びていた。目が離せない。その手は、ベッドに寝ている●●くんに向かって伸びていく。

大丈夫か？

●●に声をかけようとするが、声が出ない。

ゆらゆら、ゆらゆらと手が伸びていく。

●●！大丈夫か！！●●！！！

やはり声は出ない。

ゆらゆら、ゆらゆらと伸びていく。

そして、ついに手が●●くんに触れた。

「あ…あ…………あ……」

●●くんの呻き声が聞こえる。

「…あ…あ……あ……あ…………………………」

声が途切れた。

すると、白い手は再び揺れ出した。ゆらゆら、ゆらゆら、田中くんに近付いてくる。

助けてくれ！●●！誰か！

心の中で叫ぶが声は出ない。

ゆらゆら、ゆらゆら

手が触れるか触れないかの所で、田中くんの意識が遠のいた。

朝起きると、田中くんは何故かベッドに寝ていた。

「●●？」

声は出た。だが、●●からの返事がなかった。

朝食にでも行ったのだろうか。だが、しばらく経っても戻ってこない。部屋の中やホテルを探したが●●くんは見つからなかった。

仕方なく、チェックアウトのためフロントに向かった。

「一緒に来たやつがちょっといなくて」

フロントの人に事情を説明すると、怪訝な顔をして答えた。

「お客様はお一人でいらっしゃいましたよ？」

は？どういうこと？

確かに一緒に来たはず、とチェックインの履歴を見たが田中くん1人の記録しかなかった。

いや、ちゃんと旅行の記憶もある。寺や観光スポットの記憶も。行く前だってちゃんと何処に回るかの計画を学校で一緒に…………と、思い返した所でふと気付いた。

●●と旅行の計画の話なんかしていたか？

●●くんとは急に旅行に行く事になったはず。何処を回ろうなんて決めてない。きめてなかったから、たまたま見つけたこのホテルに泊まってるんじゃないか。じゃあ、学校で旅行を計画したというこの記憶は何？

そう考えているうちに、自分の記憶に自信が持てなくなっている事に気付いた。そもそも、●●くんとどうやって出会ったか、それさえも思い出せない。●●くんは高校の同級生？中学？小学校？

何もかもがわからないまま、仕方なく田中くんはホテルをチェックアウトし、帰宅した。

帰宅して、親や昔からの友人に聞いたのだが、誰も●●くんの事を知らなかった。

●●くんという存在は夢だったのだろうか。もしかしたら、白い手が●●くんを別の世界に連れ去ったのではないだろうか。

田中くんはそのように話してくれた。

最後に、名前を仮名ではなく「●●くん」としたのは理由がある。田中くんがこの話をしてくれた時もAくんだったりBくんとは言わずにずっと「まるまるくん」と呼んでいたからだ。

理由を聞くと田中くんはこう答えてくれた。

「実はさ、最近、まるまるくんの名前が一体何だったか、思い出せないんだ」