宇宙の果てに

第3話 かけっこ対決

　二人は、真剣に準備運動をしている。

　クラスメイトも、みんなグラウンドに来て、二人を見守っている。

「菜乃葉、これ……」

　わたしに、夢叶が聞く。

「ミライくんと、ななみの勝負です。グラウンドを半周して、どちらが先にゴールしたかの」

「なるほど……。それをして、何か決めるのか？」

「何も決めないんじゃない？」

「なんで？」

「さっきの二人を見た限りだと、ミライくんは、ななみが不機嫌そうに見えたんだと思うよ。あの『ザ・運動バカ』には運動で勝負するのがいいと考えたんじゃないかな」

「じゃあ、なんで、ななみが『ザ・運動バカ』だって、転校生がわかる？」

「ななみの全てが運動要素で埋め尽くされているから」

「まあ、確かに。髪型も服装も言動も……カンガルー」

「そんなに跳ねてたっけ？」

「例えだよ」

「ごめん、イノシシだと思ってて……」

「いや、ななみは可愛いだろ」

「……え、夢叶ってまさか」

「黙れ」

　絆、違和感なく会話に入らないでください。

　いつの間にか、夢叶と会話してるのが、わたしじゃなくて絆になってます。

「ごめん……興味のある話題だったから、つい」

　興味あったんだ……？

「おーい、菜乃葉たちー！　ななみとミライくん、勝負始めるってー」

　あっ、鈴那が呼んでます。

　わたしたちは、ゴール付近に位置ついた。

「よーい」

　掛け声をかけるのは……あれっ、転校生のキキくん！

　手には、赤い旗を持っている。

　振り上げた旗を、思い切りおろした。

「どーーーーーーーーんっっっっっ！！！！！」

　わ……すごい声……！

「耳がぁぁぁぁ！！」

　隣で夢叶の、耳をつんざく悲鳴が。

「夢叶も十分うるさい」

　鈴那が冷たくあしらった。

　そんなわたし達をよそに、ななみとミライくんは、スタートダッシュをきる。

　二人はぐんぐんスピードを上げ、わたし達よりも、ずっと速く走る。

　ミライくんが、ななみを抜いた。

　ゴールまで、あと数メートルのところだった。

「あっ……！」

　先に、ミライくんがゴールした。

　ほんの一瞬遅れて、ななみもゴール。

「ゼー、ゼー……ミライくん……すご……速」

　ななみが全身を使って呼吸するのに、ミライくんは、すました顔でいる。

　まるで、「この程度か」と言うみたいに。

「ねえ……！」

　ななみが、ミライくんに語りかけた。

　顔をあげると、なんと、キラッキラの瞳だ。

「ミライって、呼んでいい？」

「え……いい、けど」

　ミライくんは、動揺している。

「やったぁ！　今度、また勝負してねっ！　そのときには、もーっと速くなって、ミライなんて置いてっちゃうんだから！」

　ななみはニッと笑ったのでした。