あなたへの好きを誓います。

第1章 春と誓い

「…一ノ瀬、嫌だったら使わなくていい」

「ううん、使うよ！ペンケースもシャーペンも！本当にありがとう」

利斗君から誕生日プレゼントを貰える日が来るなんて、思ってもみなかったことだ。物で心が満たされる、そのような感覚だった。

今度は私が、利斗君の誕生日にあげる番だ。彼の誕生日は秋なのでまだ先のことではあるが、考えるだけでも楽しみだった。

その後は4人でトランプをして楽しんだ。神経衰弱をしても大富豪をしても、利斗君は頭が良くて一人勝ちだったのだが、ババ抜きになった瞬間それは変わった。

しかもババ抜きをする前に、1位の人は最下位の人に何か1つ、お願いできるというルールが加わった。そしてなんと私は順調にいき、1位を取ることができたのだった。

後は3人の行方を見守る。利斗君が負けるはずないよなと、私はそんなことを思いながら見ていた。

私の次に澪夏が上がり、私達はハイタッチを交わす。

そして利斗君と秀君の一騎打ちになり、なんと利斗君が負けたのだった。

「利斗君でも負けることあるんだ…」

「あるに決まってるだろ」

「新鮮すぎてびっくりだよ」

「驚かせて悪かったな」

最初は利斗君に会えることを緊張していたが、今はもう慣れてただ純粋に楽しめている。私服の彼に慣れたきたのもあるが、今日という日は今日しかないのだから、緊張ばかりしていてはもったいないと思ったら、自然とほぐれていったのだった。

「じゃあ1位の彩葉が、利斗君にお願い聞いてもらうということで」

私はその事をすっかり忘れていて、澪夏の言葉で思い出したのだった。

「彩葉ちゃんが1位というのもめでたいな」

「ほんとに。…彩葉のお願いも気になるけど、私と秀はちょっと出てくるから、2人で進めておいて」

「え？どこ行くの？」

「ケーキ頼んでおいたから取ってくる。2人は待ってて」

そう言って澪夏と秀君は立ち上がり、部屋を出ていく。部屋を出ていく前に、澪夏が私に向かって軽く頷いたのが分かった。

ドアが閉まる音がした後、私達の間には沈黙が流れた。いきなりでこの状況、どうすればいいのか分からなかったが、ずっと沈黙というわけにもいかないので、彼に思い切って声をかけてみることにした。

「……今日は来てくれてありがとね」

「あぁ」

「……」

再び沈黙に戻ってしまう。

澪夏と秀君はどちらにせよ、私達を2人にしようと2人でケーキを取りに行こうとしていたのだろう。私のためにやってくれたこと。2人が作ってくれたこの時間を、無駄にしたくはない。

私は、自分に落ち着くように言い聞かせる。

「……えっと…、…利斗君はお菓子は食べないって言ってたし、ケーキも食べないの？」

「いや、年に3回は食べる」

「3回？」

「俺の誕生日と母親の誕生日と、クリスマスの日だ。俺はいいって言うんだが、母親が買ってくるからな」

「そうなんだね」

利斗君は母親と2人で暮らしていると、話の成り行きだったが、前に聞いたことがあった。