隠キャだった俺が過酷な異世界生活から"強さ"を得て帰還したら……"難攻不落の子"といわれる学校で1番可愛い、しかも隣人の子に懐かれました！〜Megu-Philia〜

第110話 俺は白石さんへ決意を語る

「ほら、座んなさいな」

「あ、えっと、失礼します……」

　進められるがまま、白石さんの前へ座る。

訪れた食堂は職員は愚か、誰1人おらずしんと静まり返っていた。

「誰もいませんね……？」

「特務の権限で、一時的に人払をしているからね。だから何を話しても大丈夫よ。私たちしか知り得ない、元の世界の話もね。軍人っぽく振る舞わなくてもオッケー」

「は、はぁ……？」

　特務の権力恐るべし……というよりも、白石さんが凄すぎるのだろうか……？

「なによ、浮かない顔をして？　私に会えて嬉しくないの？」

「いえ、嬉しいですよ！　とても……！」

「あは！　君、そんなに私に会いたかったのかぁ！　そっか、そっかぁ！」

「へ、変な意味で取らないでください！　同郷と言いますか、同じ境遇の人間として、会えて嬉しかっただけでして……！」

「慌てちゃって、可愛い。食べたくなっちゃう」

　白石さんはまるで女豹のような視線でこちらを見つめてくる。

どうやらこの方は、相当な猛者らしい……でも、俺にはめぐが……！

「じょ、冗談はやめてください！　で、なんのようなんですか！　話があるのならさっさとしてくださいっ！」

「そうね、そろそろおふざけはここまでにして、ちゃんとしたお話ししましょうか。こっちも案外時間がないわけだし」

　白石さんは表情を真面目に引き締めた。

「今日は、田端くんの意思を聞きたくて、ここに呼ばせてもらったわ」

「俺の意思を、ですか？」

「さっきの、君のMOAの操作見させてもらったわ。正直、あなたの才能には天性のものを感じる。それはきっとこの世界の軍の人たちも一緒。だからこの世界の人達は何がなんでも、あなたへ"戦い"を強いると思うわ」

「そうでしょうね」

「君はそれで良いの？」

「それは……」

　正直なところ、俺自身、まだ"戦い"や"戦争"という言葉に馴染みを感じていなかった。

　確かに俺がいた元の世界にも、"戦い"や"戦争"というのは存在する。

昨今の世界情勢から、以前よりは身近には感じているけれども……それでもこの世界の人達程ではない。

やはり、遠いどこかのできごと、という認識が正しかった。

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「君はここまでよく頑張ったと思うわ。一般人で異世界人にも関わらず、厳しい訓練に励み、必死に自分を磨いた。その結果として1人の人間とし立派に成長したと思う。今のあなただったら、私がどこへねじ込んでも立派に務めを果たせると考えている」

「白石さん、それって……？」

　聞き返すと、白石さんは優しい目を向けてくる。

この人のこんな表情を見たのは、本当に初めてだった。

おそらくこれは"同郷のよしみ"。

白石さんは真剣に俺の先行きを考えてくれているのだと思う。これまでは。

「だから教えて。このままで良いのか、それとももっと自分に合っていそうな、ここよりも安全なとことへ向かうか。結局所属は軍のままだけど、希望があればあなたを戦いには縁のない、元の世界と変わらない生活が送れる場所へ配属してあげるわ。もちろん、そこで元の世界に帰る方法は探してもらうのは条件だけど」

「なら答えは一つです。俺は……このままここに残りたいです！」

俺は迷わず、正直な気持ちを口にする。

俺の言葉を受けた白石さんは、驚いた表情ひとつ見せず、ただじっと、続きを待ってくれている。

「正直、まだ戦いとか、戦争とかってものにピンときてはいません。俺がどれほどの存在で、ここで何をなせるのかなんてわかりません」

「……」

「でも、それでも、ここの残りたいのは苦楽を共にした仲間、ここにいるからです」

　ここで過ごしたのはたった数ヶ月。

だけど、俺の中にはすでに、多くの思い出と経験が根付いていた。

こうして白石さんのような目上の人へ、堂々と自分の意思を語れるようになったのも、ここで受けた厳しい訓練の賜物だと思う。

「ここで揉まれて、皆に支えられて、俺は変わることができました。でも、俺、もらってばかりで、まだ皆に……この世界の人達に、何も返せていないと思うんです」

　隊の皆からは、支え合う友情を。

　軍曹殿からは、知識や技術を。

そして……めぐからは、人ととして、1人の男としての大切な気持ちを。

　ここに来なければ絶対に得られななかった、大切な宝物の数々が、今俺の手の中には存在している。

元の世界で、いつも背中を丸めていた、隠キャのままの俺では、欲しくても手に入らなかったものが……。

「だから俺は、ここに残って、みんなと共に戦場に立ち、これまでの恩返しをして行きたい。そう思っています」

「そう……」

「さらに頂いたこの身と精神は、全て国民の血税で作られております！　国民は我々へ、国の、世界の平和の願いを託しております。自分はそんな国民の期待に応えるべく、粉骨砕身で任務を全うする所存です！」

「……ほんと、あなたは変わったわね。見違えるほど……なら、せいぜい頑張んなさい！」

「はい！　がんばります！　もちろん、元の世界へ帰る方法も一生懸命探しますので、よろしくお願いいたします！」

　俺が立ち上がり敬礼をする。

「よろしく頼むわ。お互い帰るべき場所はあるけど、その日まで、この国に、世界に尽くしましょう！」

　白石さんもまた立ち上がり敬礼を返してきてくれた。

ーー正直なところ、俺は白石さんのように、元の世界へ帰りたいという気持ちは薄い。

でも、俺がこうなるきっかけを与えてくれたのは、今目の前にいるこの方だ。

白石さんが元の世界に帰りたい願っているのなら、たとえ自分は帰らずとも、この方のために一生懸命その方法を探そう。

そう改めて心に誓う。

「さて……話も終わったところで……もう出てきていいわよ、お二人さん？」

　突然、白石さんはいつものニヤついた顔つきになり、食堂の入り口方向へ声をかける。

「ひぅっ！？」

「ちょ、ちょっと橘さん！　急に変な声上げないでって！」

　すると聞こえてきた、非常に馴染み深い声が二つ。

「貴様らぁ！　ここで何をしているか！　医務室へ行くのではなかったのかぁっ！」

　さらにさらに聞き覚えのある厳しい声が響き渡り、その瞬間、直立不動で敬礼をする、めぐと佐々木さんが姿を現す。

「い、今から行くところでした、軍曹殿っ！」

「わ、私も同じくであります！　軍曹殿っ！」

「バカもの！　医務室は反対方向だ！　貴様らの腹痛を催したとの具申を信じた私が愚かだった！　今から200回だ！　構え！」

　林原軍曹の厳しい声を受け、その場でめぐと佐々木さんは腕立て伏せを始めた。

「で、どっちなのよ？」

　白石さんがニヤニヤしながら、肘で小突いてくる。

「な、なんですか、いきなり……？」

「どっちがアンタの彼女か聞いてんのよ。もしかして両方？」

「ち、違いますよ！　てか、話聞かれてて良かったんっすか？」

「んーと、多分大丈夫。アンタが熱く語ってるところくらいから、あの子たちの気配がし始めたから」

　まさかあの場面を見られていただなんて……かなりというか、無茶苦茶恥ずかしい俺だった。

　ふと、腕の辺りへ柔らかい感触が寄り添ってくる。

「ちょ、し、白石さんっ！？」

　なぜか白石さんは俺の二の腕をギュッと抱きしめ寄り添っている。

胸の感触が、ヤバい……！

「んふ……じゃあ、堅苦しい話はここまで。あっちで、特殊任務「コミケ」の話でもしましょ？」

「こ、コミケ！？　なんなんすか！？」

「元の世界に帰ったら、新刊を出す予定だからその資料にね。もちろん、肉体言語を用いた話し方よ？」

「は、はいぃ！？　肉体言語ぉ！？」

　俺は非常に強い白石さんの力に引っ張られ、ズルズルと食堂から引きづり出される。

「はわ！　はわわわわ……！」

「マズい……！　急いで終わらせるよ、橘さん！」

　なんだかめぐの腕立て伏せのペースが上がったような……。

佐々木さんも、負けじと腕立て伏せのペースを上げる。

「痛ーっ！！」

　と、突然傍から"パン！"という書類で殴るような音と、初めて聞く白石さんのすっとぼけた声。

「姫ちゃん！　そういうのはもうやめるって約束したでしょ！　人手なし禁止！　ビッチ禁止っ！」

　白石さんの頭をぶん殴った真白中尉は、白石さんへ厳しい視線を向けている。

「た、ただ話をするだけよ！　誤解しないで！」

「じゃあ、今すぐ田端くんの腕から離れなさい！　そんなの誤解を生むだけなんだから！」

「ご、ごめんなさい……」

　どうやら白石さんもまた、林原軍曹と同じように、真白中尉の手のひらの上で踊らされている方らしい。

　俺は初めていた、白石さんのコミカルな表情に思わず吹き出してしまう。

「全く……姫子もか……ここが基地だという自覚を持ってくれ……」

　林原軍曹は悩ましげに頭を抱えていた。

「190ぅ……！　さ、佐々木、さんっ！」

「ラ、ラストスパァートォー！　191ぃっ！」

　いよいよ、めぐと佐々木さんの腕立て伏せが完了しそうだった。

この後、俺は2人に何を言われるのか……とくにめぐからは……とても不安でならない。

だけどーー

（やっぱり、この世界は楽しい！　だから、もっと、もっと頑張って強くなろう！）