堕ちた先は魔界でした

第11話 腕輪

　来たのは、いつもの館。今日来たのは、預けるためでも、雑談するためでもない。昨日のことを話に来たのだ。

　中に入ると、ルシファーとアスモデウスが既に部屋にいた。

「今日はどうした？」

「実は–––––」

　ウァサゴが語り始めると、二人の表情が変わった。先程とは打って変わって、神妙な面持ちになる。

「……なるほど」

　話を聞いたルシファーは手を顎に当て、深刻そうな表情を見せる。

「怖かったわね」

　アスモデウスは私の頭を優しく撫でた。

「やはり、自己防衛くらいはできるように、何かしら教えた方が良いのでは……」

「––––魔力の使い方でも教えるか？」

「え、魔力？」

　聞き間違いじゃない、確かにそう言った。しかし、魔力というのは悪魔だけが使えるものではないのだろうか。人間も使えるものとは、考えたこともない。

「魔力の根幹は“欲”だ。欲があれば、人間でも魔力を培（つちか）うことは可能だ。人間界（そっち）に魔女がいるのはそういうことだ」

　どうやら、悪魔と同じくファンタジーだと思っていた魔女も、実在するらしい。

　それにしても、欲があれば人間にも魔力が生まれるとは、なかなかに恐ろしいな。

　その気になれば、力を悪用することだってできてしまうのだから。

「確かに結羽には魔力こそ存在していますが……、制御が難しいでしょう。幼い頃から扱っているわけではないのですから」

「そうだな、難しい。だから、無理やり制御させる」

　ルシファーの言葉を理解することが出来なかった。無理やり……と言うと恐ろしく聞こえる。いや、実際恐れている。

　何をされるのかと、不安が募りに募っていく。

　彼が取り出したのは、クリーム色の宝石。キラキラとしていて、とても美しい。

「……何？　それ」

「魔力を制御できる物だと思っておけばいい。これを加工して、お前に身につけさせる」

「結羽ちゃん、アクセサリーで好きなのある？」

　あまりにも唐突だったため、何も思い浮かばなかった。普段アクセサリーを身につけることはないし、あっても––––

「––––腕輪？」

「なら、それでいいか？」

　特に問題は無いので、私は黙って頷く。

　彼には、明日また来るよう言われ、今晩は襲われないように、ウァサゴと共に寝ることが決まった。

◆◆

　翌日、私たちは周りを警戒しながら、館へ向かう。何事も無く着くことが出来た。

「何も無かったか？」

「特に問題はありませんでした」

　ルシファーはその言葉を聞くと安堵の表情を見せ、私にちょいちょいと手招きした。

　私が彼の前まで行くと、ある物を差し出された。金のブレスレットに、昨日見た宝石が埋め込まれているもの。加工が施されると、より一層綺麗だ。

「綺麗……」

「今後はそれを常に身につけていてほしい」

「わかった」

　文字を書く時などで邪魔にならないように、左手首にそれをつける。

　ただ、つけても何か変わったような感じはしなかった。もう少し何か起こるのかと思っていたけど。

「あらぁ、もう来てたの？」

　ドアが開き、アスモデウスが入ってきた。

「今日は読んでないんだが……」

「ええ、呼ばれてないわよ。勝手に来たもの」

　彼女が満面の笑みを浮かべると、ルシファーは深くため息をついた。だいぶ苦労していそうだ。

「何か用でもあるのか？」

「あのねぇ」

　そう言うと、アスモデウスは私をぐいっと引き寄せ、後ろから抱きつく。左手で私の右頬を触りながら。

「この子を1日貸してほしいなあって」

「「はあ！？」」