堕ちた先は魔界でした

第10話 綺麗な声

　少し経った日の夜、部屋で寝ていると、何かが聞こえてきた。それは歌のようでもある。

　綺麗な声だと思っていると、次第に頭がボーッとしてきた。段々と何も考えられなくなっていく。

　そしてなぜか、窓が開いてカーテンが風になびく。

　ボーッとした意識のまま窓の方を見ると、そこに誰かが座っているのが見えた。少しばかり赤みを帯びた黄色の髪、毛先は炎のように揺らめいている気がする。そこから恐らく女性であろうと判断する。

「〜♪」

　––––ああ、声の主はこの人か。それにしても、綺麗な声…………。

　女性はこちらへ近づいて来るけど、私は意識が保てなくて何か発せるわけでもなかった。

　彼女は私の顔の頬から首筋にかけて、ほっそりとした白い指をつたわせる。触られても、何も感じなかった。

　女性は口角を上げ、鋭い牙を剥き出しにさせる。

　––––私は、このまま食べられてしまうのだろうか。

　そんな考えが頭をよぎったとき、女性の背中に矢が勢いよく刺さった。その反動で、彼女は地面に倒れる。

「んも〜、過激派がどうしてこっちにいるわけ？」

　聞き馴染みのある声。可愛らしくて、少し幼さのある喋り方。

「！　レラジェ！？」

　意識が戻り、視界がクリアになると、私はガバッと起き上がって、何故かいるレラジェを見た。

「なんでここに……」

「こいつの奇襲が下手っぴだったからね」

「へ、下手っぴ……」

　私が歌を歌っていた主の方を見ると、彼女は悔しそうにレラジェの方を睨んでいた。

「嘘つかないでよ、私があんたなんかにバレるはずがない……！」

「なら、私だと言ったら信じますか？」

「っ！」

　そう言ったのは、ウァサゴ。彼女はドアにもたれかかって、私を襲った張本人を見下すように眺める。

「嫌な予感がしてたんです。ですが、気配を消している者をすぐに見つけ出すことは不可能。なので、私の能力を使いました」

「っざけんな！」

　女性は叫びながら暴れようとするけれど、レラジェが矢に触れると、途端に止まった。

「あれぇ、どうしたの？　暴れていいんだよ？」

「あんた……ほんとに穏健派……？」

　どうやら、女性は怯えているらしい。なにに……と思っていると、ウァサゴが指で私の肩をつついた。そして、私の耳元で囁く。

「彼女の能力、覚えてますか？」

「うん、矢によって傷を癒すのと……あ」

　そうだ、レラジェは“壊疽させる”こともできてしまうんだった。彼女が怯えているのは、それのせい。

　女性は今、壊疽になるようにさせられたのだ。これからじわじわと、細胞という細胞が死んでいく。

　私はそれを考えただけで、全身に鳥肌がたった。

「可哀想に……悪いことはするものじゃないね。ばいばーい！」

　レラジェは言うなり、女性を持ち上げて外に投げ捨てた。外に投げ出されただけならまだしも、すごい勢いで吹っ飛んで行った。

「……わあ」

「相変わらず適当だね」

「いいじゃん、どうせ悪魔は死なないよ」

「死なないんだ……」

　そういえば、この前遊んだ時に聞いた気がする。

　悪魔はどんな怪我を負っても、数週間で治ると。けど、それまでは痛みを伴い、とてもつらいものになるのだとか。

「ところで、あの悪魔は？」

「あれはフェネクスという悪魔です。この本で言うと––––ここのページですね」

　そう言って渡されたページには、確かに『フェネクス』と書かれていた。

　フェネクス：ゴエティアにおいて序列37番目の大いなる侯爵。

　子供のような甘い声で話し、聞き惚れると危険。全ての科学について高らかに語ったり、詩を披露したりする。

　なるほど、だからさっきは頭がボーッとしていたのか。

「まさか、襲われるとは……」

　ウァサゴは考えるようにして指を顎に当てる。

「––––明日（あす）、ルシファー様の元へ行きましょう」

「わかった……」

　いよいよ、平穏なんて望めなくなってきた。