白い花が咲く町で、お父さんたちは戦争をしています

村のひとびと

　小さな村は、ひっそりと静まり返っていました。

　村のこどもたちは、家に帰って外にはいません。

　ヤギもガチョウも、小屋に戻されていて、鳴き声も聞こえません。

　エイジくんのお母さんは、家の前でふたりを待っていました。

　帰って来たふたりを、優しく抱きしめてくれました。

　サトルくんは、エイジくんの家でごはんを食べます。

　サトルくんのお母さんは、サトルくんが五歳になった時に、天国に行きました。

　お父さんが町に行って以来、サトルくんはエイジくんの家で暮らしているのです。

　今日の晩ごはんは、干し肉入りの野菜スープとパンです。

　固くなったパンは、スープにひたして食べます。

　三人は、聖母さまにお祈りし、ゆっくりスープを味わいます。

　晩ごはんが終わると、サトルくんとエイジくんは、一緒にベッドに入りました

　干し草のベッドは大きく温かく、ふたりは向き合って目を閉じます。

　けれど、エイジくんは小声で言いました。

「サトルくん。もし、春になっても父さんも兄さんが帰って来なかったら、ぼくは町に行くよ」

「えっ」

　サトルくんは、びっくりして目を開けます。

　けれど、エイジくんの顔は見えません。

「町は遠いよ。大人でも、歩いて五日かかるって村長さまが言ってたよ」

「それでも行くよ。父さんと兄さんに会いたい。十日かかっても行く」

「ぼくも、父さんに会いたい。でも、ぼくが一緒だと、十日以上かかっちゃうね」

「サトルくん、一緒に行こう。十五日かかってもいいよ」

「ありがとう。でも、きっと父さんたちは帰って来るよ」

「そうだね。きっと帰って来るよ」

　サトルくんは、エイジくんが差し出した手を握ります。

　ふたりは目を閉じ、眠りにつきました。

　薄い月明かりが、窓の隙間から差し込んでいました。