　ふたりは、物語を語り合いながら、町を目指して歩き続けました。

　聖母さまに供えられていたパンは、ひと口かじるだけで、おなかがいっぱいになりました。

　蜂蜜も、ほんのちょっとなめるだけで、のども乾かずに歩き続けられました。

　けれど、村を出発してから、十日と三日が過ぎた頃。

　焦げくさい臭いが、どこからか漂ってくるようになりました。

　ふたりは、川のほとりに立つ大きな木を見つけ、その下で眠ることにしました。

　でも、嫌な臭いは消えません。

　サトルくんは不安になって、エイジくんにたずねます。

「エイジくん。木が燃えている臭いが止まらないよ」

「大丈夫だよ。まわりに森はないし、何も燃えていないから」

　エイジくんは、サトルくんを元気づけようと、明るい声でいいます。

「明日には、町につくよ。父さんたちにも会える。もう少し、がまんしよう」

「……うん……あれ？」

　サトルくんの目に、何か赤いものが映りました。

　目の奥で、炎のような赤い色がパッと広がり、消えるのが見えるのです。

「エイジくん、赤い花のようなものが見えたよ」

「疲れて、目が悪くなっちゃったのかも。少し、熱があるみたいだ」

　エイジくんは、布の切れ端を水で濡らし、サトルくんのひたいに当てました。

「ありがとう。エイジくん。気持ちいいよ」

「よかった。明日も、ここで休むといいよ」

「ごめんね。ぼくのせいで、町につくのが遅れちゃうね」

「大丈夫だよ。一日ぐらい遅れても」

　エイジくんとサトルくんは、ぴったりとくっついて眠ります。

　いつしか、焦げた臭いは気にならなくなりました。

　サトルくんは、赤い花のことも忘れ、ぐっすりと眠りました。

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