祓除少女

第14話 夕崎双葉

　八尺様は、段々姿が薄くなりながら、路地を物凄いスピードで進んでいく。

　双葉も、その八尺様から距離を一定に保ち、これまたとんでもない速さで追いかけていく。

　肝心の私は・・・

「待って、待ってよ・・・」

　見事に置いていかれていた。

　まぁ、当たり前と言えば当たり前である。

　契約の力というのもあるんだろうが、やっぱり元々の体力の差もあるのだろう。

　ふと、前を走る双葉が足を止めた。

　何事かと思ったが、どうやら八尺様が完全に姿を消してしまったらしい。

「・・・どうするの？」

「まぁ、元々追いつける気はしてなかったし、想定通りかな。それより、この時空も長くはないから、そろそろお暇するよ」

「え？」

　私が反応する間もなく、強く手を引かれた。

　ここまで通ってきた道を、ハイスピードで戻っていく。

　気付けば、いつも通りの風景が広がっていた。

　目の前を下校中高校生たちが通り、遠くの方では部活をしている生徒たちの声が響いている。

「それじゃあ、今日はここで解散。僕は友達とカラオケに行くから、また夜にね」

　言って双葉は前を歩く集団に溶け込んでいく。

　そのまま少し、私は放心していた。

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　その夜、自室にて。

　自身はベッドに横になり、仔犬をお腹の上で遊ばせながら、考える。

　走っている途中で消えてしまった八尺様は一体何処へ行ったのか。

　また、攫われた子供は何処でどうなっているのか。

　まぁ、どちらも素人の私が考えても仕方のないことなのだが。

　そう思い、目を瞑る。

　そう言えば、今日双葉の力を介して行った、『別時空のあの場所』は実際に存在する場所なのだろうか。

　仮に存在していれば、その場所に行けば何かしらヒントが得られるのでは？

　私は記憶力がそれなりにいいので、行った場所への道筋はしっかり覚えている。

　しかも、双葉と一緒に行かなければ、別時空に行くこともないだろう。

「・・・明日、行ってみるかぁ・・・」

　目を開け、零す。

　お腹の仔犬はいつの間にか消えていた。