祓除少女

第7話 会合

　暫くすると、辺りにいた烏が消え、見慣れた住宅街が戻ってきた。

　私の腕の中には変わらず、仔犬が丸まっている。

「・・・契約、しちゃったなぁ・・・」

　勢いに任せて契約してしまったが、後先のことは何も考えてない。

「なんて説明しよう・・・」

「美玖？」

　後方から声をかけられた。

　振り返るとそこには双葉がいて。

「その仔は？普通の仔じゃないね」

　言って、仔犬に手を伸ばす。

　触れる直前、バチンと何かに弾かれる。

「・・・なるほど」

　弾かれた右手を押さえ、納得して言う。

「父さんたちへの説明は、援護するよ？」

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「幽お坊ちゃま。お戻りになられましたか」

「うん。ただいま」

　玄関に入ると、控えていた執事が恭しく頭を下げた。

「旦那様はいつものように大広間に。神楽様はすでにそこに集合しております」

「判った。ありがとう。けど、まずはいつもみたいに着付けを手伝ってくれる？」

　かしこまりました、と執事。

　自室に戻ると、制服を脱ぎ、刀を置き、和服に着替える。

　原井家の会合時のルールで、参加者は着物を着なくてはいけないのだ。

「・・・遅いぞ。何をしていた？」

　大広間に入ると、奥に座っていた父が低い声で言う。

「・・・仕事だよ。父さんが行けって言ったんじゃないか」

「口答えするな。お前に、反論の権利はない」

　じゃあ言うなよと思ってしまう。

　言っても無駄なので、空いていた座布団に正座する。

「じゃあ、本日の会合の手取りを。まず、最近この辺りで起こっている怪現象について」

　父の近くに座る神楽が口を開く。

「内容は、まぁ、言ってしまえば神隠しの類。でも、この辺りの神社といえば夕崎家が管理するところだけ。あそこに祭られてる神様は穏やかなはずだから、まず有り得ない。よって、何かしらの妖怪、または霊が関わっていることは自明。この件の担当はどうする？」

「幽でいいじゃん」

　幽の隣に座る双子の兄、霊（りょう）が言う。

「面倒くさそうだし、この中で1番使い物にならない幽がやればいい」

「同じ顔の奴に言われるとは心外だな」

　ため息をついて、

「お前が出ればいいじゃないか。もう半年以上出てないだろう？」

「ボクが行っていいとでも？」

　幽のほうを向いてニヤリと笑う。

「この辺り一帯、灰になっちゃうよ？」

　幽は俯き、少し考える。

　仮にこの後もこの件に反対し続けたとすると、恐らく神楽から制裁を食らうだろう。

　心身ともに疲れるあれを食らうくらいなら・・・

「・・・判ったよ。僕が担当する」