見上げた先にいる君へ

第3話 調理実習でクッキー作り

◯明人（あきと）視点

「それじゃあ、提出してもらったメニューをそれぞれ作ってください。」

　先生が言うのと同時に、みんなが一斉に作業に取り掛かる。

「じゃあつくるか。」

「そうだな。」

「なぁ、今日ってなんでクッキーなの。」

　同じ班の杉原（すぎはら）と渡（わたり）が話しかけてきた。

「あー……とりあえず色々あるけど……」

「「あるけど？」」

「…お前ら料理苦手って言ってなかったっけ？」

「「………」」

「一番の理由は作りやすいからだな。包丁使わないし。」

「流石に包丁は使えるぞ？俺等。」

　渡が若干苦笑気味に答える。

「……」

「まぁ、そこの心配をしてるわけじゃないんだが…クッキーだと授業の合間に食べられるぞ？」

「！いいねぇ。何味作る？」

「そこはお好みで。」

「俺チョコ味がいいな。」

　実（みのる）が話に加わってきた。

「じゃあやるか。…って言いたいんだけど、」

　ちらっと横を見ると、包丁の話からずっと黙っている、というか固まっている杉原に目を向ける。

「杉原、今回は包丁使わないから、大丈夫なんじゃないか？」

「が、頑張ります…」

「チーン」

　待ち望んでいた音が俺たちのもとでなる。

「できた？できてる？」

「ちょっと待てって。」

　目がキラキラしている３人をなだめつつ蓋を開ける。

「「「「おぉー！！！」」」」

「でき…てる…できてるよな！？」

「長かった…ここまで、長かった…」

　なんかテンションがおかしいやつがいる気がするが、触れないほうがいいだろう。色々あったのだ。色々。

「で、みんなそれぞれ何味にしたの？俺はチョコ味にしたけど。」

　実が３人に問いかける。今回、全員がそれぞれ味やトッピングを選び、他のやつにそれがわからない様に作ったのだ。焼くときに並べたから俺は知ってるけど。

「僕はプレーン！１番好きなんだ。簡単そうだったし！あとからチョコペンでなにか書こうかなって。」

「おぉーいいねぇ。渡は？」

「俺は抹茶だな。トッピングは諦めを感じた。」

「あはは、なるほどねぇ。明人は？」

「俺はチョコチップ。」

「チョコチップ！その手があったか…いいなぁ…」

「やっぱ明人のやつ１番うまそうだよな。なんか、安定感がある。」

　杉原や渡が俺のクッキーを羨ましそうに見ている。褒めてくれるのは嬉しい。だがしかし。

「あげないからな、何を言われても。」

「バレたか。でも、うまそうなのはほんとだからな？」

　やっぱりか。いたずらがバレたような顔をしている。あげてもいいが、俺だって少しは食べたいのだ。それに、あげる約束もしたし。今回はなかなかにいい出来だったから。…ひめ、喜ぶかな。

　……なんか、実がめっちゃにやにやしてるんだが。昨日勉強し過ぎたのか…？

「今日お前めっちゃにやにやしてないか？勉強し過ぎか？」

「違う。というか、お前俺のことなんだと思ってるんだ？」

　真顔で否定された。解せぬ。

「なぁ杉原、チョコペンでなにか書くんだろ？なに書くんだ？」

「えっとね…」

　クッキーの完成はまだまだ先になりそうだ。

　完成されたクッキーを見てふわりと微笑んでいる明人の表情は、実以外の誰にも見られることはなかった。