遺棄られ幼女の宝物

え、身売り？

「ティナ、クラウ、西部同盟盟主がクラウに通信を求めています」

「通信を求めるって…？」

「謁見の間で何度も叫んでますね」

「…クラウ、どうする？」

「繋いでください」

「了解」

「妖精殿、どうか、どうかお力添えを！　シュタインベルクと話させて下され！」

「侯爵様、クラリッサ・シュタインベルクです」

「おお！　妖精殿、感謝いたしますぞ！！　クラリッサ様、現在西部同盟中部は大雨で川が溢れ、被害が拡大しております。おそらく三十年前の大洪水と同じことになりそうだ。前回に続いて大変虫の良い話なれど、支援をお願い出来ぬであろうか？」

「今その件で、妖精王国の窓口となる方と話し合っておりました。システィーナ様、よろしいですか？」

「ええ、直接お話しします。初めまして侯爵閣下、システィーナ＝ホーエンツォレルンと申します。システィーナとお呼びください。わたくしが妖精王陛下との直接交渉を担当していますので、今後ともよろしく願います」

「左様でござったか。我は西部同盟盟主、ユルゲン・アダルベルトと申す。システィーナ様、まずは前回の妖精王国からの多大なるご支援、感謝を申し上げる。その上で恥を忍んでお頼み申す。ご協力をお願い出来ぬであろうか？」

「出来る限りの協力は致しますが、前回とは状況が違います。どのような支援をお望みですか？」

「お支払い出来る対価が、この領自体しかございませぬ。どうかこの領と領民の未来を対価に、水と食料のご支援をお願いしたい」

「それはまた…。随分と思い切ったご決断ですね。ただ、妖精王国はあまり国土を必要としていないのです」

「承知してござる。なれど我々は、前回の妖精王陛下とシュタインベルク領からの、多大なるご厚情に対するお礼すら失しておる状態。今回おすがりするのに、対価無しでは恥ずかしゅうて、領民に顔向け出来ませぬ」

「分かりました。その件は妖精王陛下と相談しますが、今は何より早急な対応が必要です。領地のかなりの部分が浸水被害に遭うと思われますが、民の住居は大丈夫なのですか？」

「我が領の民は三十年前の大洪水の記憶を持つ者が大半。普段住む畑横の家は簡素な作りで、大雨が降ると高台に共同で建てた長屋に避難します。なので住居は何とかなり申すが、畑が全滅すれば、圧倒的に水と食料が足りなくなりまする」

「分かりました。陛下やシュタインベルクと相談し、追ってご連絡いたします」

「お願いいたす。システィーナ様、シュタインベルク様、ご仲介に感謝を申し上げる」

「わたくしもクラリッサとお呼びください。では、支援内容の協議に入ります」

「よろしくお願い申す」

「「承知しました」」

「…アル、もう侯爵領は切れた？」

「はい。内緒話可能です」

「内緒話って…。食料備蓄って、どの程度回復したの？」

「すでに全回復以上です。アオラキとハルシュタットで、四万人を一年分となります」

「…そうよね、アルだもんね」

「何ですかその呆れた顔は？」

「ふふっ。…失礼。爺、シュタインベルクはどうかしら？」

「アル殿には遠く及びませんが、備蓄の半分を放出するとして、小麦40ｔほどでしょうか」

「十分すごいでしょ。二百人分のパンを、一年は賄えるわよ」

「食料は何とかなるにしても、水は困りますね。重い上に、輸送や保管中に傷みそうです」

「そうだよねぇ。妖精が運んだにしても、数日で痛んじゃうし。水害なのに水不足って、嫌がらせみたいだよね」

「大抵の井戸が水没してしまいますからな」

「現地で川の水を浄化しますか？」

「それが一番だけど、とんでも技術の施設を他領に置くのはなぁ…」

「原始的な砂や砂利によるろ過と、煮沸消毒では？」

「それだと燃料が問題だよね」

「コークス、大量にありますが？」

「何で？　だいぶ放出したよね？」

「石炭のまま置いておくより利用価値があるので、支援終了後もコークス化しています」

「…まあ、アルだからね」

「またですか？　何か私に不満でも？」

「いや、資源を無駄にせず、効率よく使ってるなぁって思っただけ」

「ふっふっふ。当然です」

「あはははは。ティナとアルさんの会話を聞いていると、緊急時なのを忘れそうです」

「あ、不謹慎だったね。えっと、食料輸送はどうしよう？」

「各地で道が寸断されて、荷馬車は通れないでしょう。妖精による、各領主家へのスポット輸送ですね」

「そだね。じゃあ雨が落ち着いたら、被害に合わせて輸送物資の配分決めようか」

「そうですわね。うちの領も被害確認に入りますわ」

「了解。じゃあまた連絡入れるね」

「その前に、侯爵家に支援方法と内容だけでも伝えましょう。かなり追い詰められていたご様子でしたから」

「そだね。そうしよう」

その後二人は再び侯爵家に通信を繋いで、支援内容や方法を伝えた。

水浄化施設も当然建設許可が下り、アルとシュタインベルクは、支援準備に入った。