遺棄られ幼女の宝物

ついに来やがった！ 2/2

※残酷表現あり

その夜、怪しい一団が動き出した。

領主館への跳ね橋は引き上げられているため、川上から泳いで領主館を目指す黒装束の六人。

今夜は曇天で、賊の視認はほぼ不可能だ。

ティナは領主館への襲撃と分かった時点で、クラウやアルノルト、護衛三人と執務室にこもった。

空中ディスプレイによる賊のモニターを進言したが、アルノルトが『襲撃程度、自力で対処出来なければいけません』と、却下されていた。

ティナだけは、インプラントチップによる視覚レイヤーで暗視映像を見てはいるが。

【島に上がったところで迎撃しますか？】

【うーん、アルノルトさんも言ってたけど、妖精ばかりが仕事するのもあんまり良くないと思う。クラウに警告はしたんだから、領主館の警備人員の対応を見よう。どうせクラウにドローン付けてるんでしょ？】

【中型一機、小型二機付いてます。では、しばらく様子見しましょう】

賊たちは屋上にロープ付きの鉤爪を掛け、外壁を音もなく登っていく。

夜間に屋上警備兵はいないが、塔と繋がった階段出入口内には兵が二人配置されているし、巡回もある。

クラウの寝室は、本館中庭側にくっついた二つの階段塔、その一つの最上階（七階）だ。

外から辿り着くためには、塔六階にある本館屋上とのドアを通らなければならない。

屋上に出た賊たちは、三人が階段塔の上部に鉤爪を掛けた。

この時点で、クラウへの襲撃が目的だとほぼ確定した。

残り三人は、そのまま屋上に潜んでいる。

三人が窓から襲撃し、残りはクラウ逃走時の遊撃要員か。

階段塔側の三人はロープにぶら下がったまま窓から中を窺うが、カーテンが掛かっていて中は見えない。

窓をこじ開けようにも、領主館の窓はすべて丈夫なロートアイアンの面格子が嵌っている。手振りで屋上側の三人に何かを伝えると、屋上側から合図が返った。

階段塔側の三人はロープを下りだし、やがて屋上に戻る。

屋上の三人も、屋上に接した階段塔の出入口の扉に向かう。

扉には、内部にスライドバレルボルトのロックが付いている。

賊たちはドアの隙間からナイフを入れ、ロックを解除しようとした。

カラコロン、カランコロン

ロックレバーの上部に置かれていたカウベルがずれ落ち、音を奏でた。

「屋上より侵入者！　一の塔！」

大声で叫ぶ階段出入口内の兵士。

本館内に、巡回中の兵士が駆け出す足音が聞こえる。

襲撃失敗を悟った賊たちは、反転して屋上を駆け出し、駆けたままの勢いで屋上の端を蹴って空中に飛び出した。

応援に駆け付けた兵士と共に兵たちが屋上に躍り出るが、すでに屋上には誰もおらず、水面に重い物を落としたような水音が連続して響いた。

【アル、合図を出してた男を水中に引きずり込んで溺れさせて。溺死後記憶フルスキャン。他の奴は陸に上がったら電撃で麻痺させて×マークⅢ（深達度Ⅲのやけど）】

【了解】

一気に騒がしくなった館内。兵の一人が執務室の扉越しに報告を始めた。

「報告！　屋上に侵入者がありましたが、館内への進入は未遂！　姿は確認出来ませんでしたが、複数の大きな水音がしたことから、屋上より川に飛び込んで逃走したと思われます。水音は四以上です！」

「分かりました。二班は館内警備、残りは川の両岸を中心に都市内を探索。必ず班以上で行動するように」

アルノルトは護衛の兵と共に扉を出て、兵たちに指示を出した。

クラウとティナはユーリアとカーヤを護衛に、執務室で仮眠だ。

アルノルトは護衛と共に扉前を警護し、寝ずに兵の指揮を執るようだ。

【ティナ、溺死させた男の記憶から、襲撃してきた集団はバンハイム王都に拠点を置く非合法組織の実行部隊と判明しました。目的はクラウの殺害です。ですが、依頼を受けた顔役からの命令としか分かりませんでした。王都のドローンで追加調査をします】

【うん、お願い。でも王都絡みだったか。商人用の鑑札持ってたから商人ギルド絡みかと思ってた】

【王都ですと、やはり国王か宰相が依頼者でしょうか】

【元使者とか腐れ修道士とかもあるかもよ】

【そちらはございません。すでに全員故人です】

【ありゃま、馬鹿な人たち。そうなると国王と宰相の可能性大だよねぇ。例の映像で、人気ガタ落ちみたいだし】

【必然的にそうなりますね。…ところで、今回初めて直接他者を死なせる命令を受けましたが、大丈夫ですか？】

【困ったことに大丈夫なんだよ。私、魔獣や野生動物狩るのも人を殺めるのも、命を狩ってるって意味では同じように思ってるの。魔獣や野生動物なんて、殺して死体食べちゃってるし。だから問題な…あっ！　クラウを狙われて頭にきて、アルの力を殺人に使っちゃった！　どうしよう…】

【こちらは全員殲滅の命令を期待してましたが？】

【うわ！　より過激だった！？　でも、領主館襲撃したんだから未遂でも捕まったら死罪なんだよね。分かってて痺れさせたんだから、私も同じか】

【死罪にする事に抵抗は？】

【全く無し。住民のために頑張ってるクラウを理不尽に殺そうとしたんだから当然よ。みんなが領のために出してくれた税金で食事与えて生かすなんて、絶対に嫌だし】

【情状酌量の余地がある生い立ちだったかもしれませんよ】

【あの殺人犯は可哀そうな境遇だったから許してあげてって、殺された人やその家族に言うの？】

【…困りました。ティナの非人間的な行動は止めるように命じられていますが、止める理由がまったく見当たりません。それどころか『もっとやれ』です】

【……私たちコンビって、歯止めが無くて怖いね】

【そうでしょうか？　世界を蹂躙する恐怖の帝王より、よほどましですよ】

【おぅ、比較対象がひどすぎる…】