まぁまぁクズの英雄譚～今世こそ俺が搾取する側に！～

第８７．5話 幕間 セイス

　――ギルドマスター選挙２日前。

「私の横にいるこのセイスさんの助力により、今回の選挙では必ず勝てるはずです！」

　ここは南区にある冒険者ギルド、その近くにある集会場。

　南区は冒険者の底辺、獣人やエルフなどの亜人の活動も認められていた。

　そのためこの広場には現在、ランクを問わず多くの亜人が集まっていた。

　目的は、ギルドマスター選挙立候補者であるスフォークによる説明を聞くためである。

「しかし！　本当の戦いは選挙の後にあります！　人々の目は簡単には変わらない。まだまだ辛く苦しい思いをするでしょう」

「「「……」」」

　固唾を飲んで傾聴する多くの亜人達。

「しかし、今がチャンスなんです！　これからの亜人の評価は、あなた達に懸かっている！　もちろん有権者だけではありません。冒険者活動をするあなた達一人一人が主役です！　信頼を勝ち取るという強い気持ちを、今までの悔しさを忘れずにが頑張って頂きたい！　そしてこのことを、今ここにはいない大陸中の同士に伝えて欲しい！」

「いよいよ……俺たちも、平等に仕事ができるのかな」

「これで、報酬を減らされることも無くなるの？」

「もうドブの掃除ばっかりはいやだよ！」

　今まで受けて来た不遇の日々。

　これを終わらせることができるのであれば、彼らは何だってやるだろう。

　この機会を与えてくれたスフォーク……そして、彼の隣にいるセイスに注目が集まる。

　そして、セイスはと言うと――。

「（できれば、我が主アレク様にもこの場にいて欲しかったのですが……仕方ありません。来なかったことを後悔させてあげましょう）」

　何やら企んでいた。

「では、セイスさんからもご説明をお願いします！」

「セイスと申します。私は、我が主アレキサンダー様の命によりこの場に、いえスフォークさんにお力添えをしております。彼はヒトでありながら、亜人の境遇を案じ、不幸な現状を打破することを望んでいます」

「アレキサンダー……」

「彼が……今回の立役者ってこと？」

「その通りです！　私は彼の指示を実行しているに過ぎません。今回のギルドマスター選挙を勝ち、亜人の権利を掴み取ることこそがアレク様の望みです！」

「おぉ……アレク……いや、アレク様！」

「アレク様！　一目だけでもお会いしたい！」

「我が主は自身が表に出ることを今はまだ良しとしていません。しかし、皆様には覚えておいて欲しい。我々亜人を想い、そして世界を変えていく男、アレク様を！」

「アレク様！　この恩は絶対忘れないぜっ！」

「アレク様！　アレク様！」

「いつか必ず……お力になるんだ！」

「（ふぅ。これでいいでしょう。しかし、まだまだ足りない！）」

　お忘れであろうがこのセイスと言う男、クールな頭脳にホットな心の持ち主である！

　つまり――。

「（大恩に報いるため！　我が全力を以て！　主を侮辱したクイードァの愚民どもを見返し、必ずや世界中に主の名声を轟かせるのです！）」

　◆◇◆◇

　犬系獣人、セイスは齢１１にして天命を知った。

　かつて、幼きメイディが同じ孤児院の子どもにいじめられていた、あの日――。

『返してっ！　わたしのお人形！』

『うるせぇ！　犬っころのくせに人間様に逆らうんじゃねぇっ！』

　悲痛な声に、窓の外を見るセイス少年。

「（かわいそうに……けど、僕には……何もできない）」

　日常的に起こっている獣人へのいじめ。

　あの少女を庇えば今度は自分も被害に遭う。特に力も強くない自分にはどうすることもできない。そう思っていた――。

『おい』

　――彼に逢うまでは。

『ここにいる獣人の子全員、俺が引きとる！』

『獣人だからって俺は差別しない！』

『適切な訓練を受けさせて立派な人材に育てる！　だからお前ら！　俺について来てくれ！』

　身体が、魂が震えるのを感じた。

　ヒトでありながら獣人を差別しない。それどころか、力を……役割を与えてくれる。

「（違う……希望だ。これが、希望なんだ！　彼は僕たちに希望をくれた！）」

　親に捨てられ、孤児院ではいじめられ、仲間を庇うこともできず、そしていずれは――。

　そんなセイス少年の心に、暗い闇の中に突如差し込んだ眩い光。

「（この光について行けば……いや違う！　僕は、この光のために！）」

　◆◇◆◇

「（アレク様。私はあの日、たった１人の幼い子すら助ける力も、勇気もありませんでした）」

　そして眼下に広がる大勢の獣人やエルフ、その他の同胞を見つめる。

「（……あなたがくれたこの力、命尽き果てるその時まで！）」