まぁまぁクズの英雄譚～今世こそ俺が搾取する側に！～

第３４話 いつでも笑顔で

「メイ、いるか？」

　あの後、どうやって自室まで戻ってきたか覚えていない。

「はい、ここに」

「――俺は、俺はただギルのことが可愛くて……頑張ってるから……」

「坊ちゃま……私はいつまでも坊ちゃまと一緒ですよ」

　今一番欲しい言葉。あぁ、メイ……君と一緒なら――。

「婚約者の前で堂々とイチャつくなんて、興ふ――、いい度胸ですわ！」

　エリー！？　何で俺の部屋に！？

「エ、エリー、いたのか……」

「そりゃいますわ！」

「もちろん私もいますよ」

　いや、当たり前ではないと思うんだけど。不法侵入なんですけど。いや、今はそれより言わなければいけないことが……。

「エリー、それにサリー。大事な話があるんだ。実は俺――」

「知ってますわ！　ここから追い出されるんですのね？」

　相変わらず耳が早い。いや、あれだけの大人数がいたんだ。当たり前か。

「あぁ、だから俺との婚約も――」

　言うが早いか、エリーが抱き着いてくる。

　確かに、いずれこの王宮を出て世界を回る、その前にエリーとの婚約は破棄するつもりではあった。

　危ない旅になるだろうし、そんな目には合わせられないからだ。待っていてくれなんてことも言えない。最悪死んでしまうかもしれないから。

　しかし、まだ……こんな形を望んでいる訳ではなかった。エリーのことは嫌いじゃなかったし、いつか笑ってお別れできればと――。

「すぅ～」

　？　エリーが大きく息を吸う。そういえば昨日も臭いを嗅がれていたな……最後だから、恥ずかしいけど我慢――。

「キャー！　攫われるぅーーー！　ですわー！」

「キャー！　エリー様がアレク様に攫われるー！　誰かっ誰かー！！！」

「へ？」

　何これ、どういうこと！？　エリーとサリーが訳わからんこと叫んでる！？

「いやエリー離して――力つよっ！？」

「キャー！　もう傷物にされちゃいましたわー！」

「キャー！　追放される身なのにエリー様を傷物にした上に攫うなんてー！　誰か捕まえてー！」

　え？　え？

「坊ちゃま、行きますよ！　その荷物をお持ちになって！」

「え？　荷物って？　エリー？　他の物何にも持ってないんだけど！？」

「キャー！　それ以外に何が必要なんですのー！？」

　いやいやいやダメでしょ！　エリーはここに残って別の道を――！

「坊ちゃま。私がエリー様の立場で置いていかれたら、死にます」

「――っ！？」

「愛する人とともに在れないなど、生きる意味がありません。死にます。エリー様もきっとそうでしょう」

「……」

　ふとエリーを見ると、大粒の涙を流しながら精一杯の力を振り絞ってしがみついている。

　エリーを悲しませようと思ったことはないし、エリーを泣かせたことはない。思い出がそれだけだと辛いから、笑って別れたいと思っていたから。

　大事だから……大切だから……だから……。

　だけど……それなのにエリーが泣いている。泣かせてしまった……！

「エリー、すまない泣かせて――」

「泣いてなんか、いませんの！　妻は笑顔で、いつだって幸せいっぱいの、笑顔で……っ！」

　……そんなことを考えていてくれたのか……会うときはいつも笑顔で……。

「い、いたぞっ！　アレキサンダー様を……捕まえる、のか？」

「さ、さぁ……？　と、とにかくエレーヌ様を離せ、離してください！」

　そこに流れ込んで来た兵士たち。

「……エリーは、我が最愛の妻エレーヌ＝アルティスは俺が連れて行くっ！！！　必ず幸せにするとアルティス家に伝えろっ！！！　さらばだっ！」

　これでいい、これがいいんだ。何て馬鹿だったんだ俺は。こんなにも素敵な女性を手放そうとするなんて……。

「キャー！　エリー様！　……どうぞ……お幸せに……」