第３２話 大切な家族たち
「ふぁ～、やっと戻って来れたー！」
あれから３日程、遅れてやってきたセイスとともに後処理をしたりして過ごした。
セイスはやはりほとんどのことを察していたようだ。
まぁ、彼ならうまく折り合いを付けられるはずだ。熱い心は持っているが、冷静な頭脳を持っている彼なら。
……人間に復讐！ とかしないよね？ ね？
そんなこんなで目的の日の前日、王宮に戻ってきた訳だが……。
正直疲れた。
「アレクー！ おかえりですの！」
そこに現れたのは我が婚約者、エリー。
「ちょっ！ エリー、はしたないって！」
ドゴッとそのままの勢いで抱き着いてくる。
「ふわぁーアレクの臭い……寂しかったですの……」
「エリー……ごめんね」
臭い、はともかく寂しい思いをさせてしまったのは事実。甘んじて受け入れて――。
「うん……アレク、どうしましたの？」
「……え？ 何が？」
「何だかとっても疲れている気がしますの！」
「……長旅で、ちょっと疲れだけだよ」
避暑地で休暇を満喫しすぎたんだよ！
「アレク……いいんですのよ。今はあなたの愛しのエリーに甘えてくださいな」
そっと、暖かく体を……いや、心までも抱きしめられる。
今は、今だけはこの温もりに甘えてもいいか……もうすぐ手放すときが来る、そんな予感を抱えながらも、エリーの優しさに包まれるのだった。
◆◇◆◇
「エリー、ありがとう！ もう大丈夫だよ！」
おし、いつまでもくよくよしてらんない！ 未だ見ぬ強敵のためにも止まってなんかいられるかー！
エリーと別れ、王宮内を進む。そこに――。
「兄さま！ お会いしたかったです！」
「パパパパーシィ！ 久しぶりじゃないかっ！」
私の甘い天使、パーシィ！ 約１０日ぶりの俺には刺激が強すぎるっ！
「アラアラさんに聞きましたよ！ 兄さまに元気がないって！ どうか、このパーシィと一緒にゆっくり過ごしてください！」
……。
…………。
………………。
「……はっ！？」
いかん、ここ数時間ほどの記憶がない。確かエリーと別れて、天使に会って……。
「あんっ、兄さま……そこはっ、でも兄さまになら……」
パッ！？
い、いかんいかん、俺は誓ったんだ！ 止まってなんかいられない！
「……ん？ ところでシアは？」
基本的にいつも一緒にいる２人だが、血の繋がっている方の妹がいないことにようやく気付く。
パーシィは妹じゃないけど……。
「シアならデールさんの所に行きましたよ。兄さまと同じく元気がないと聞いたので」
デーーーールゥゥゥッ！！！ おのれ我が可愛い妹を奪うつもりかァッ！？
「デールゥ！ 誰かデールを呼べぃ！」
◆◇◆◇
「殿下、急に訓練場に来いとはどうしたのですか？ 今日戻られたばかりですのに……」
「剣を取れ！ デール！」
「はぁ、訓練ですか？ しかも真剣とは……さすがに真剣をわが主に向けるのは……」
訓練だと！？ 甘いっ甘すぎるぞぉっ！ 俺の顔より甘いっ！
油断大敵！ 常在戦場！ 色即是敵！ 悪・即・斬！
――数分後、倒れていたのは俺だった。
「空は、青い」
晴れ渡る空の下、穏やかな風。
負けたよ、完敗だ。お前になら我が可愛い妹を任せられるかもしれない、こともないかもしれない。
「も、申し訳ありません殿下！ 私も、その……ドファクゴーグを前に、殿下とともに戦えなかった自分の無力さが悔しくて……」
……え？ その悔しさを俺にぶつけたの？
◆◇◆◇
「ギル！ 我が弟よ！」
ようやく、本来の目的であったギルに出会った。
「……いよいよ明日――」
「あぁ！ いよいよ明日がギルの適性の儀！ 俺も楽しみだよ、いよいよだもんなぁっ！」
そう、何としてもこの日に間に合いたかったのはこのため！ 我が可愛い弟ギルバートの適性の儀があるからだ！
きっと素晴らしい結果を出してみんなに祝福されるに違いない！
俺の時とは違って……あの日の光景は今でも夢に見るよ……。
「ふん、余裕そうな顔をしていられるのも今のうちだ！ 俺は兄上より必ず優れた結果を出してやる！」
「うんうん！ ギルなら必ず越えられる！ 大丈夫、今日はゆっくり休むんだぞ！」
何てったって、俺の魔力は一般人並み！ 適性は無し！
普段通りのギルなら全く問題なし！
「（いつまでも上から目線で……今に見ていろ兄上めっ！）」
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