10 手がかり
今、状況がとても悪い。
作戦を何も立てられずに来てしまったこと。
そして何者かに見られているということ。しかも二組。すごいわかりやすいんだけど。
一方の視線からは殺気を感じている。怪しい事件の匂いしかしない。
振り返る?
だめだ。私じゃすぐ捕まりそう。
絵本で読んだ世界のように、魔法でもあったらなぁ。あるわけないけど。
こうして考えて歩いている間にも、視線は途切れない。
とりあえず、すれ違う人たちの左手を見たりしているけれど……わざわざ手の甲を見せてくれている人なんていない。
「___」
歩いている道の横には、いくつか道が通っている。
道といっても建物と建物の間にたまたまできた隙間。
私も当時、心が壊れた時に座っていたような場所。
……私みたい。
そこに、10歳ほどの子がいた。
元々白かったであろう、裾の短いワンピースを来たその子は、ハエが周りに来るほどで、体も小さめだった。
どうしても黙って見ていることができず、その少女の元へ体が動いていた。
「これ、売ってお金にして」
頭につけていたレース付きのリボンを少女に渡す。
お嬢様からのお下がりとだけあって、質の良いもの。
捨ててもいいわよって言っていたから、この子に渡しても怒らないだろう。
彼女がゆっくりと私とリボンを見比べた。
黄土色の瞳は濁っていて、感情がわからない。
「……」
言葉が分からないからか、礼をしてフラフラとどこかに歩いて行った。
「が、頑張って……」
いや、頑張ってってなんだ?と自分に説教する。
少女も行っちゃったことだし、捜索開始です。
一息ついて、もう一度歩き出した。
「はぁー、手がかりが何にもない……」
お昼どき、空いたお店に入ると、どっと疲労が返してきた。
あまりに疲れた顔をしていたのか、店員さんに尋ねられた。
「お疲れですか?」
私より1つか2つ年上の、店の制服をきっちりと着こなした好青年で、水をテーブルに置いてくれた。
「はい……仕事が上手くいかなくって」
「そうなんですか……。実は僕も、用事があったりしてこのお店を休みがちなんです。ここだけの話、よく店長に怒られてしまうんですが。それでも食らいついていたら、最近、前よりお給料も弾んで。だからお客さんも頑張ってください」
「なるほど。ありがとうございます!」
その後、入った時よりも足取りを軽くしてお店を出た。
いい人だったなぁ。
何だか、お腹いっぱいになって眠くなってきたかも。
一度あくびをしてしまった。
きょ、教育係の私が人前であくびなんて……こういう癖がお嬢様にうつっちゃだめです。直さないと。
と思いながら時計を見ていたら。
「いっっッッッ___」
住宅と空き家の間の路地に引っ張られる。
さらには口元に布を当てられた。
素早くて力が強い。
私の護衛術じゃ勝てない……!
お嬢様!最低で最高です。一生スパルタで行きますからね! いなずま。 @rakki-7
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