お嬢様！最低で最高です。一生スパルタで行きますからね！

9．気配を感じる…二方向から。

パーティが終わった翌日、私は朝早くから調査の準備をしていた。捜査はすごく厳しいとハルも言っていたので、変装する。

何故かというと、どの地方でも領主を恨むものは多いからである。

領主様のもとで働く私は、あまり外に出ないのでほとんど顔は知られていない。

けれど、もしもに備えて庶民面できる服装を着たのだ。

ジョージ達もとい、ハルたちは、今日はこの屋敷に泊まっている。

まぁ、目を付けられないよう、あまり目立たないように行動しよう。

お嬢様が、ドアの先まで送ってくれた。

「ハナ、気を付けるのよ……」

「ええっ？そんな深刻な顔しなくても……」

「かなり厳しい捜索になりそうだから」

「まあ、今日は安全の見回りって感じでやろうと思いますので」

「わかったわ……。行ってらっしゃい‼」

「―――行ってきますです！」

にこりと笑って門の外へ足を踏み出した。

ああは言ったが、初日だからと言って手を抜いていられない。

心配させないように嘘をついたってことになる。

罪悪感を感じながらも、すこし不安な気持ちが現れる。

宣言通り今日は見回りだけにしてしまおうか。

そんなことを思ってしまう。

「……いやいやいや」

ふるふると首を振って、迷っていたものを振り捨てた。

―――私は所詮、候補が何万もいるうちの教育係ですから。

下町の市場が近づくと、だんだんと人の声が増えていく。

やがて、「いらっしゃいませー‼」と威勢の良い宣伝も聞こえてきて、久しぶりの光景に口角が緩んだ。

教育係になってから、外出が制限されていたため、年に1，2回ほどしか来ていない。しかも仕事で来ているので、自由の保障はなかった。

今回は特別に抜け出させてもらってる。

バレてもお嬢様が援助していただけるそうだ。

「えっと、まずはなにを調べれば……」

そういえば、何も考えずに来てしまった。

ピキーンと全身の筋がのびた。

ん―――？

どうやら、なにかタブーを起こしてしまった……！

気配と視線を感じる、二方向から。

それも、こんな素人が見抜けてしまうような……。

両方ともなにかすごい感情があるらしい。

駄々漏れである。

ひとつは殺気……もうひとつは、ん？変人から見られているのかな。凄い目立っているんじゃないか。

振り返ることができないが、あとで的中したことをしる。