第４話 少しずつ変わり始める関係
翌日。朝食を食べて準備を済ませた僕は、いつも通りみのりと一緒に登校する。小学校の時からずっとそうだから、当たり前になっているね。
……中学に着き、僕達は昇降口前で別れる。学年によって使う昇降口が違うからだ。僕は２年、みのりは１年になる。
教室に着いた僕は自分の席に着く。…吉澤君がいないなぁ、いつもはいるのに。
彼とはアニメ・ゲーム・マンガといった趣味の話をする友達だ。普段は僕が席に着く頃に、こっちに来るんだけど…。
「…大杉。来てたのか」
吉澤君が教室に入って来て、僕のそばでそう言った。
「どこに行ってたの？」
「トイレだよ。オレがいなくて寂しかったか～？」
「まぁね」
吉澤君以上に話せる男子はいないし…。
「そんな事より大杉。昨日のアレは観たか？」
アレというのはアニメの事だ。今は深夜アニメでもサブスクで簡単に観られるから良いよね。僕と吉澤君は同じサブスクに登録しているから、同じタイミングで観る事ができる。
「観たよ。いいところで終わっちゃったね～」
「ああ、来週が待ち遠しいぜ」
このままアニメの話を深掘りしても良いけど、吉澤君は恋愛についてどう思ってるんだろう？ 今まで機会がなかっただけで、みのりと同じぐらい興味を持ってるかもしれない。
「ねぇ、吉澤君は彼女欲しいと思った事ある？」
「急にどうしたよ？」
「実はさぁ、妹のみのりが『彼氏欲しい』って言ったんだよ。でも僕達、いつもゲームとかアニメの話ばかりじゃん？ 妹が興味持ってる事に、兄の僕が全然なのも変だと思って…」
「ふ～ん。オレだって、彼女作れるなら欲しいぜ。そういうお前は？」
「僕も作れるなら…」
「お互い様って事か。だがよぉ、女子と仲良くなるために好きなゲームやアニメを我慢するのはなぁ～。 趣味を取るか・彼女を取るかの２択になりそうだ」
「それはちょっと…」
趣味が合う女子を彼女にできたらベストだね。
「そんな宝探しより、ゲームとかアニメのほうが良いんだって」
みのりもいつかそう思うかもしれない。あの時の『彼氏欲しい』はどこまで本気なのかな？
ホームルームの後に１限が始まる。授業が終わりを迎える頃…。
「宿題にしたプリントを出してない人がいるな～。明日必ず提出するように！」
クラス担任かつ現代文担任の桜井先生が言う。僕は提出済みだから大丈夫。
「失くした人は職員室まで取りに来るように！」
そう言って、桜井先生は教室を出て行った。
そして、１限後の休憩時間。すぐに吉澤君が僕の元に来た。
「大杉。今からプリント取りに行って来るわ」
「わかった」
彼は急ぎ足で教室を後にする。…話す相手がいなくなっちゃった。
「ねぇ、大杉君」
隣の席の
「何？」
「妹のみのりちゃんって、歳いくつなの？」
「えっ？」
宇佐美さんにみのりについて話した事ないぞ？
「ごめんね、さっきの話聴いちゃった」
「そうなんだ、別に気にしてないよ。…僕より１歳下の中１」
あの話の時に、宇佐美さんは近くにいたみたい。
「私の弟も同じ。実はね、
「へぇ～」
宇佐美姉弟も、僕達兄妹みたいに距離が近いみたいだ。でなければ、それを知る機会はないよね。
「だからさ、みのりちゃんと健吾を会わせてみない？」
お互い条件は満たしてるし、アイディアは良いと思うけど…。
「どうして宇佐美さんがそこまでするの？」
姉とはいえ、首を突っ込み過ぎでは？
「健吾のために、私の出来る事をしてあげたいのよ。大杉君だって、みのりちゃんのためなら何でもできるんじゃない？」
「何でもは無理だよ。できるだけ力を貸すけどね」
「当然相性があるから、簡単にうまくいくとは思ってないよ。とりあえず、話だけでもしてもらえると嬉しいな」
「わかった、みのりに話してみる」
…職員室に行っていた吉澤君が教室に戻ってきた。手に持っているプリントを自席の机の中にしまった後、僕の元に来る。
それとほぼ同じタイミングで、宇佐美さんが席を立つ。話の区切りはついてるから問題ない。
急にあんな提案をしてきた宇佐美さんの真意が気になるな～。そんな事を思いながら、吉澤君とさっきのアニメについて話すのだった。
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