第26話 初めての食材、初めてのソース
ガンダルシア島へ渡る架け橋を見るとリンは興奮して喜んでいた。
「いいね。いかにも冒険って感じがするよ。美味しい食べものの予感がする」
わからないでもない感想だ。
雰囲気としてはRPGゲームのエリアマップで島へ渡るのにそっくりだもんね。
「まずは島で漁師をやっているルールーに引き合わせるよ。海産物のことなら彼女に訊くといいよ。森の中の植物は好きに獲ってもらってかまわないからね。おっと!」
話の途中で僕は星形の窪みを見つけた。
「ちょっと失礼。待っていて」
携帯していたスコップで地面を掘り返す。
今度こそ醤油の実が出てほしい。
地面を掘り返していると、後ろからシャルとリンの会話が聞こえてきた。
「セディーは何をやってるの?」
「父上は宝さがしをしているであります。父上が地面を掘ると必ず宝が出てくるであります」
「えー、嘘みたいな話だね」
「嘘ではありません。父上は百発百中なのであります!」
十センチほど掘るとスコップの先端に何かが当たった。
「お、春虫秋草か。これは魔法薬の材料になるんだよね。サンババーノで売れるかな?」
春虫秋草は虫に寄生した茸の一種だ。
回復薬や精力剤になると本には書いてあった。
「へえ~、お宝って言うから金貨でも見つけるのかと思ったけど、素材を見つけていたんだね。たいしたもんだ」
実は金貨が出ることもあるのだけど、詳しい説明はまた今度でいいだろう。
「父上、醤油の実ではありませんでしたか……」
シャルがしょんぼりした顔をしている。
醤油をつけて食べるウニご飯の美味しさを力説したので、シャルはすっかりその気になっているのだ。
「大丈夫、いつかは必ず見つけるからね」
アイランド・ツクールでも醤油の実を見つける確率は低くはなかったはずだ。
年がら年中探していれば、そのうち見つかるだろう。
ルールーやノワルド先生と顔合わせをした後、リンは島中を巡って食材を集めてきた。
「アミタケ、オレンジ、キイチゴ、これは何かしらね?」
リンは拳大の黒い果実を差し出してきた。
「え、これ……ア……、ア……」
遠い前世の記憶が僕の頭の中によみがえる。
「アボカドだ!」
「アボカド? 聞いたこともない名前だね。この辺ではよく食べるのかい?」
いや、この地域でアボカドが採れるなんて聞いたことがない。
ダンテスの屋敷でだって食卓に上ったことは一度もないぞ。
きっと、採れるのはガンダルシア島だけだと思う。
後でノワルド先生に確認しておこう。
「おそらく、この島にだけに生えていると思います」
「そんな珍しい食材なんだ! こいつは大発見だね。いったいどんな味がするんだろう」
リンがもいできた実は黒く熟していて食べ頃だった。
「生のままでも食べられますよ。さっそく食べてみましょう」
「それがいいであります!」
誰よりも張り切っていたのはシャルだった。
前世ではアボカドに醤油をかけるのが好きだったんだけど、残念ながら醤油の実はまだない。
仕方がないので少量の塩をかけて食べることにした。
「こいつは驚いた。美味しいじゃないか! クリーミーな食感もおもしろい。いろんな料理に仕えそうだね」
少量のアボカドを口に含んだリンが喜んでいる。
「僕の故郷では丘のバターなんて呼ばれていましたよ」
「故郷? この辺ではそう呼ぶのかい? たしかアボカドはこの島にしか生えてなかったんじゃないっけ?」
しまった。
故郷は故郷でもこれは前世の話だ。
「言い間違えました。ここではそう呼ぼうかなって話です」
「なるほど、丘のバターはいい表現だね。パンとの相性もよさそうだし」
そうそう、サンドイッチにしても美味しいんだよね。
「スモークサーモンとアボカドのサンドイッチを食べたことがあります」
「スモークサーモンと合わせるのか! それはおもしろい。他には何が挟まってた?」
「たしか、トマトとスライスオニオン、あと、マヨネーズだったかな?」
「マヨネーズ? なにそれ!」
リンはメモ帳を取り出して僕の言葉を書きつけている。
そういえば、この世界にはマヨネーズもなかったなあ。
「マヨネーズというのは卵とオイルを使ったソースの一種ですね」
「私は諸国を渡り歩いていろんな料理のレシピを集めたけど、そんなソースは初めて聞くよ」
それはそうだろう。
マヨネーズが作られたのは昔のフ……、フラ……、フラミンゴ?
ダメだ、よく思い出せない。
まあいいや、作り方はなんとなく覚えているからね。
卵黄と酢をよく泡立てながら、少しずつ油を混ぜていけばできたと思う。
「作ってみます?」
「ぜひ食べさせて。お礼は何でもするから!」
「材料は揃っているかな?」
塩、酢、卵、オリーブオイルはキッチンにあった。
問題は調理器具だ。
「かき混ぜる道具がないなあ。お箸じゃ上手に泡立たない気がする」
「泡立て器が必要なのかい?」
リンはバッグから自分の道具を出してくれた。
「立派な調理道具ですね」
「鍛冶屋に特注したんだ」
この世界では調理器具も特注品だ。
ホームセンターで買ってくるなんてことは不可能である。
だから、リンの道具はどれだって貴重品なのだ。
それはもう、お侍にとっての刀くらいの意識かもしれない。
それにもかかわらず、今日知り合った僕にリンは道具を貸してくれるのだ。
それくらいマヨネーズが食べたく、さらに言えば、食への情熱が溢れているのだろう。
「では、泡立て器をお借りしますね」
「私はルールーのところへ行ってくるよ」
「どうして?」
「魚を分けてもらうんだ。スモークサーモンの替わりになるものを見つけてくる」
リンはすぐに出かけて行ってしまった。
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