アイランド・ツクール 転生したらスローライフ系のゲームでした。のんびり島を育てます

第24話 ロブスターを料理しよう

　砂浜で火をたいた。

　流木がいくらでも転がっているので燃料に困ることはない。

　積み上げた薪にファイヤーボールで着火した。

「セディーは攻撃魔法が使えるのですね、すごいですぅ！」

　ルールーが感心して褒めてくれる。

　よほどの天才でない限り、魔法を使うには特別な修練が必要なのだ。

　僕は小さいころから家庭教師について魔法の訓練をしていたので、小さな火球くらいなら自在に操れるようになっている。

　素潜りではルールーやシャルには及ばなかったので、なんとか面目躍如（めんもくやくじょ）といった具合だった。

　海で冷えたからだが温まると僕はさっそく料理を開始した。

　まずは長いナイフでウニの殻を割っていく。

「とげが刺さらないように慎重に……」

「それならシャルにお任せください！」

　シャルは竜の爪を使って、次々にウニの殻を割っていった。

　トゲなどまったく気にならない様子だ。

「ありがとう、シャル。助かったよ」

「えへへ、また父上に褒められてしまいました」

「次はこのオレンジ色の部分を取り出して、水でよく洗っていくよ」

　海水を使ってよく洗いながら過食部分を取り出す。

　今日はソースにするから、それほど慎重にならなくてもいいだろう。

　どうせ鍋の中で崩してしまうのだ。

「どれ、味見を……、うん、美味しい！」

「シャルも食べたいであります！」

「わかった、わかった。はい、あーん」

「あーん」

　ウニをのせたスプーンを近づけるとシャルはひな鳥のように大きく口を開けた。

「う～ん……、美味しいでありますっ！」

「だろう？」

「濃厚で、クリーミーで、トロトロで、シャルはウニが気に入りました！」

　この感動を分かち合えることができて僕もうれしいよ。

　本音を言えば、炊き立てご飯とお醤油もほしいところだけどね。

　……待てよ。

　ご飯はともかく、アイランド・ツクールの中では醤油を手に入れる方法があったはずだ。

　いや、正確に言えばそれは本当の醤油ではない。

　いわゆる代替品で、調味料の実と呼ばれるものだ。

　調味料の実には種類があり、醤油の実、カレーの実、ソースの実、などがあったはずである。

　醤油の実を乾燥させ、粉状にすりつぶし、水を加えれば醤油に近いものになった気がする。

　もっとも、記憶はゲームの中でのことなので、味についてはよくわからない。

　だけど、やってみる価値はあると思う。

　星形の窪みを掘れば、調味料の実も見つけられるはずだ。

　スコップも買ったことだし、今後はもっと精力的に窪みを掘り返してみよう。

「父上、もっとウニを食べたいです」

「え～、今日はこれをソースにするから、あと一口だけね」

　ルールーは僕らがウニを食べるのを見て、顔をしかめていた。

　やっぱり生で食べることは嫌なようだ。

　でも、ルールーにも美味しいって言ってもらいたいなあ。

　火を入れれば食べてもらえるかな？

　料理といっても、僕はきちんと習ったことなんてない。

　前世で見た料理動画をぼんやりとおぼえているだけだ。

　その動画の中に、イセエビのウニソースというのがあった。

　今日はそれを真似てみようと思う。

　指なんて簡単に落としてしまうくらいロブスターのはさみは強力だ。

　挟まれないように気を付けながらお湯が煮え立つ鍋にロブスターを放り込んだ。

「シャルもお手伝いします！」

「気を付けて。挟まれると大変だよ！」

「ん？」

「あれ？」

　注意したときはもう遅かった。

　ロブスターはがっちりとシャルの手を挟んでいる。

　だけど砕けたのはロブスターのはさみの方だった……。

　ロブスターを十五分くらい茹でて、鍋から取り出した。

　黒っぽかった殻は真っ赤になっている。

　レストランで見るあの色だ。

「レ～ッド・ロブスタ～♪」

　突如よみがえる前世の記憶。

　ＣＭソングを口ずさみながら、火の通ったロブスターの身を取り出していく。

　プリプリにしまった身は、この時点でもう美味しそうだった。

「父上、一口だけでも……」

「まだ駄目。ちゃんと料理が出来上がってからね」

　熾火にフライパンを載せ、たっぷりのバターとニンニクを入れた。

　すぐにバターは溶け出し、ジュウジュウと音を立て始める。

「ここにロブスターの身を取り出すときに取り分けておいたミソを入れるよ」

　甲殻類のミソはたいてい美味いと決まっている。

　きっとロブスターのミソだって美味しいだろう。

　バター、ニンニク、ロブスターのミソ、これだけでも極上の味だと思うけど、僕はさらにウニを投入した。

　海岸に特製ソースの豊潤な香りが漂い始めた。

「はわわっ！」

　居ても立っても居られない、といった様子でシャルが小さな手足をばたつかせている。

　ウニを食べるのを嫌がっていたルールーも、待ち遠しそうにフライパンの中を見ているぞ。

　木べらでかき混ぜてソースを仕上げていく。

「シャルはもうたまりません。ち、父上……」

　シャルだけじゃない。

　ルールーまでもがソースの香りにごくりと唾を飲み込んだ。

「最後にバターソテーしたロブスターの切り身と合わせて完成だ」

　彩りに島に生えていたパセリを添えて料理は完成した。

「いかがかな？」

「は、早く、父上！」

「ウニなんて食べられるとは思えなかったけど、これはすごく美味しそうですぅ。だって、こんなにいい香りなんですものぉ」

　ルールーの家から持ってきた木匙で、僕らはソースがたっぷり絡んだロブスターを口に入れた。

　とたんに広がるウニのうま味をロブスターの弾力が追いかけてくる。

　口の中に広がる濃厚な味わいは圧倒的だった。

「美味しいです、父上！　これまで父上が作ってくれたものの中で一番おいしいです」

「ウニなんて初めて食べたけど、こんなに美味しいものだったんですねぇ。知らずに生きてきたことが損に思えてきますぅ」

　みんなが僕の料理を美味しいって言ってくれるのは嬉しかった。

　これなら三日後の料理だってうまくいくと思う。

「そんなに気に入ってもらえたのなら、これも食事会のメニューに加えようかな？」

「それがいいですぅ」

「シャルもまた食べたいであります！」

　ロブスターは十八匹もとれたので、二匹はノワルド先生にもおすそ分けしておいた。

　残りとアワビ一つは、明日になったら町の食料品店で売ることにしよう。

　それまでは網に入れて海に沈めておくことにした。

「はさみで網を切られたりしない？」

「こうしておけば大丈夫」

　ルールーは金属製の枷をロブスターのはさみにつけていた。

　これを売れば、また貯金ができるかな？　

　鶏とヤギが買えるまでもう少しだ。

　でも、パスタや生クリームも買わなければならない。

　三歩進んで二歩下がる、といった感じだったけど僕の心は充実していた。