悪役令息の秘密の嗜み～今日も密かに悪役令嬢を愛でています～

第9話 彼女と彼女

「にい……さま？」

　ニコニコと変わらない笑顔を浮かべている兄に、言い様のない恐怖を感じた。

　視線も優しい。

　笑顔も優しい。

　言葉も優しい。

　……ただ、それが怖い。

（私の顔は今、どうなっている？　恐怖が張り付いているのでは？）

「ステラの中にいるき（・）み（・）は誰かな？」

　再度の問いかけに、圧を感じた。

　私は繋がれていない方の手でシーツを掴む。兄と繋がったもう一つの手はきっと震えているだろう。

　兄は気付いている。私がステラじゃないことを。

（どう話せばいい？　どこまで話していい？　兄は本当のことを知ったら、私をどうするのだろう？　家から追い出す？　それとも……私を殺す？）

　ステラを溺愛している兄ならやりかねない。

　だって、ヴェガードルートの私の最期は……

　――『絞首刑』だったのだから。

　私は意を決して話し始めた。

「兄さま。私には私ではない人の記憶があります。それは学園に入学する前の日からです」

　兄の顔から笑顔が消えた。

「ただ……今までの記憶もあります。兄さまと一緒に育ったこと。一緒に遊んだこと。そして楽しかったこと、悲しかったこと、辛かったこと、嬉しかったことも……すべて」

　私の手を握る兄の手に力が入る。

「前の私も、そして、今の私も……ヴェガード兄さまのことが大好きです」

　兄はゆっくりと目を伏せた。そして、小さく首を振った。

「違うんだ。……違うんだよ、ステラ」

　今度は私をまっすぐ見て、視線を合わせる。

「ごめんね、怖がらせて。僕はステラを怖がらせたかったわけじゃないんだ」

「……兄さま？」

「今日、召喚の儀式で僕の守護神とステラの守護神が繋がったとき、ステラの中にも（・）う（・）一（・）人（・）の（・）守（・）護（・）神（・）の存在を感じたんだ」

　兄は気まずそうに頭を掻いた。

「そうか……それで、分かったよ。そのも（・）う（・）一（・）人（・）の（・）守（・）護（・）神（・）は、ステラの中のも（・）う（・）一（・）人（・）の（・）ス（・）テ（・）ラ（・）に付いているのだね」

　兄が肩を下ろした。私も胸を撫で下ろす。

「それで？　も（・）う（・）一（・）人（・）の（・）ス（・）テ（・）ラ（・）。君の名前は？」

「えっ？」

「君にも名前があるのでしょう？」

「……せいら」

「セイラ、か」

　兄の顔が見れず、私は俯いた。

「僕には二人、妹がいたのか」

「えっ？」

　兄の言葉に顔を上げると、目の前には変わらない笑顔の兄がいた。

「ステラもセイラも僕の可愛い妹だよ」

　頭を優しく撫でる兄の顔が滲む。今日、二度目の涙を流した。

「セイラ。この二年、辛かっただろう？　そんなに大きな秘密を一人で抱えたまま。ごめんね……側にいたのに。セイラが苦しんでいることに気が付いてあげられなくて」

　私はぶんぶんと首を横に振った。

「兄さまは優しすぎます。私はステラを奪ってしまったのよ？　さっきまで兄さまに殺されると思っていたわ」

「えっ？　そんなこと考えていたの？」

　黙って頷くと、兄は困ったように眉尻を下げた。

「可愛い妹を殺すわけないだろう？　もうちょっと兄を信じて欲しいなぁ」

　珍しく情けない顔の兄に、思わず『ぷっ』と吹き出すと、その顔は意地悪なものに変わり、頬をつままれた。

「僕はいつでも妹の味方だよ」

　そういって笑った兄の顔が、とても頼もしかった。