６ 心晴れて……
「星川さん……それで、どうですの？」
聞きながら美しい所作で美麗は牛丼を一口ぱくり。そして、あら～！ おいしいですわ！！ と感激して震えている。
「あ、あたしは別に……」
「あなたの事ではなくて、山尻さんの事です」
「あ！？ すす、すいません」
真っ赤になってわたわたする舞奈が、それでもどこか力強く続ける。
「たぶんですけど、大丈夫だと思います」
「そう、ですか」
その信じ切っている瞳に、美麗は頷くしかなかった。
「それにしても、庶民のお食事がこんなにおいしいなんて……我が家のシェフにも覚えていただかなくては」
小さな身体のどこに入ったのか、美麗は特盛をぺろりと完食していた。
「「……」」
窓際の席に向かい合って座った孝明と桃は、注文が終わるとそのまま黙り込んでしまった。他の席の楽しそうな会話とは対照的に、沈黙だけが二人を包み込んでいる。うっすらと流れているクラッシックのBGMが、その耳にはやけに大きく聞こえた。
「お待たせしました」
料理が運ばれてきた。孝明の前にはホットサンドとコーヒーが置かれ、桃の前にはさくらんぼのパフェが置かれた。
「じゃあ、食うか」
「うん」
二人は無言のまま黙々と食べる。
「おまえ、またそんなの食って……ちゃんとした飯も食わなきゃだめだぞ」
不意に孝明はパフェを見つめて小言を言った。
「え？ う、うん。でもこれだって……わかった。次はちゃんとしたご飯食べるね」
出かかった言葉を飲み込み、どこかうれしそうにその苦言を受け入れる。
「な、なんだよ、にやにやして」
「に、にやにやなんてしてないもん」
照れ隠しのようにさくらんぼを口に放り込んだ。
「「ふふっ」」
同時に微笑んで、あ、と目を合わせる。
「な、なんだよ？」
「そっちこそ」
いつ以来だろうか？ こんなに穏やかに二人で笑ったのは。
「なあ、ちょっといいか？」
ホットサンドを食べ終え、コーヒーをじっと見つめながら言った。
「ん？ なに？」
桃も追加で頼んだストレートティーを見つめていた。
言い淀む孝明。桃はじっと待っていた。
「あのな、小学生の時の事なんだけど……」
桃の身体がこわばる。だが、その表情は前を向こうと抗っているようだった。
「おまえを助けるつもりだったんだけどな……俺が余計なことしちまって──」
「余計じゃないよ」
力強く遮った。
「孝ちゃんは私のために頑張ってくれたんだよ。でも、私のせいであんなことになっちゃって……」
「それはおまえのせいじゃない。俺が花村に手を出したのが悪いんだ」
「それだって、あの人達が命令したんでしょう？ 私がぶつかったのがいけなかったんだよ」
二人とも歩み寄ろうとしているのはわかった。それでもやはり何かがひっかているのだろう。互いに自分から引くことはしない。
険悪なムードが、漂い始めた。
「桃。お互い自分のせいにするの、もうやめないか？ この間も言ったが、俺はな、先月色々あってあのトラウマを克服したんだ」
その空気を払拭するように静かに言った。
「だから、もうお前が気にすることなんて、これっぽちもないんだよ」
「でもっ、孝ちゃんが傷ついた事実は消えないんだよ！」
「大丈夫だ。俺には頼りになる仲間たちがいる。あの後もずっと一緒にいてくれたヤツがいる。新しく力になってくれるヤツもできた。それに、陰ながら見守ってくれている鬼姉妹だって……だから、過去の事なんかもう気にしてない」
「で、でも……」
「おまえも前を向け。あんな過去、くだらなかったって、笑い飛ばしちまおうぜ！」
「でも……」
苦悶する表情が、涙にぬれていた。
「桃、ありがとな。ずっと俺の事、心配してくれて」
はにかむようなまぶしい笑顔だった。
「う、うん」
桃はそれ以上、何も言えなかった。
だが、きらきらと輝く涙をその瞳にたたえたまま、晴れやかな微笑が孝明に向けられていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます