恋の女神さまのおばさんぱんつをけなしたら、パンチラバトルをする羽目になりました……

４ タオルとスポーツドリンクとおまんじゅうと。

　聡美から何とか逃げ切ったあおいが中庭に戻ってきた。ぜえぜえ、と肩で息をし、その顔はどこかやつれて見えた。

「……あー、びっくりした……」

　孝明と康司は大丈夫？　と出迎えたが、ぷりぷりとした空気を滲ませている男が一人。

「……あおいちゃん、ちょっとここに座りなさい」

　感情を抑えるような口調で、三太はベンチを指さしていた。

「はあ、はあ……ん？」

　息を整えながらあおいはベンチを見た。どこから持ってきたのだろう？　古びたベンチの上に、座布団が三枚重ねで置いてあった。

「ここに、正座」

　あ、久しぶりにやっちゃった……と、あおいはしゅんとしてそのふかふかな簡易反省室に正座する。

「あ、あの三太くん──」

　その言葉を遮って、あおいの頭にタオルがかけられた。

「え？」

「はい、これも」

　目を丸くしているその前に、ペットボトルを差しだす。

「あ、あの……」

「タオルは使ってないから安心して。ふたは開けられる？」

「だ、大丈夫……」

　ほうけた赤面が、震える手でペットボトルを受け取る。

「あ、これ……」

　あおいが好んで飲んでいるスポーツドリンクだった。えへへ、と微笑むと、もぎゅり、とそのふたを開けた。

「ありがと……」

　ぼそりと言って一口飲むと、にやける顔を隠すようにタオルで汗をぬぐった。

「はい、落ち着きましたね？」

　めずらしく鬼瓦な三太がにっこり。

「は、はい……」

　こちらも珍しく神妙な面持ちの幼なじみはしょんぼり。

「あおいちゃん……何でぼくが怒ってるかわかる？」

「……はい。勝手にスカートをめくってすいませんでした」

　うんうん、と三太。

「別にね、誰がめくったっていいんだよ？　でもね、本当に危なかったんだからね」

　さらにあおいは小さくなった。

「副会長さんの攻撃は、佐野さんでさえ大ダメージだったんだよ？　それに会長さんのは……」

「さ、三太くん？」

　ずーん、と表情を曇らせる三太をあおいは気遣った。

「ほほ、ほんとーに痛いんだからね？　それなのに……それなのに佐野さんときたら、何度も何度もぼくで受け散らかして！　変な癖になったらどうしてくれるのさっ！！」

　見れば康司が頬を染め、うんうんと頷いている。

「あ、あの～、お話がずれてますよ～」

　申し訳なさそうに、あおい。

「とにかく！　今後は必ずみんなに作戦を共有してもらうからね？」

「は、はい」

「まったく……その上また変な女子に追いかけられて……体調崩したらどうするのさ……ん？　何かな？」

　怒られているはずのあおいが、なぜかにまにまとしている。

「べ、べつにー」

　そしてまた、にまにま。

「まあ三太。今回は一めくり追加だし、自分たちだけでもやっていけそうなことがわかったんだ。ひとまず良しとしよう」

「そうですよ」

「みんながそう言うなら……だから何かな？」

「べつにー」

　その日は最後までにまにまなあおいであった。

「会長、これ、見て」

　パンチラ統制委員会の委員会室で、佳奈がモニターを指さす。

「ふむ」

　腕組みをした美麗が、その映像を確認した。

「これは……ドローン？」

「たぶん」

　監視カメラの録画映像を解析して、今回の敗北の原因を洗い出していたのだ。

「巻き戻す」

　佳奈はそう言って、三太の手から離陸するところまで戻し、再び再生した。

「……あら……何かを観測しているのかしら？」

　ドローンは、学校全体を捉えられそうな高度でずっとホバリングしていた。

「あ、移動しましたわね」

「彼らも、動いている」

　ドローンと三太たちが連動していた。

「で、体育館裏」

「……これは、確実にパンチラチャンスを見破っているようですわね」

　佳奈はこくりと首肯した。

「撃ち落とす？」

　そして物騒なことを口走る。

「いいえ、泳がせましょう」

「なんで？」

「あちらから来てくれるのですよ？」

「あ、手間が省ける……でも──」

　佳奈は続けて何かを言いかけたが、美麗が話をかぶせた。

「そうです。あの張飛の……ぷーっ」

　どうしても張飛なみどりで笑ってしまう美麗であった。

「失礼。あおいさんでしたか」

「諸葛亮」

「ええ。なかなか切れるようですが、わたくしにかかれば……うふふ……」

　リアル童顔が、凶悪な笑みを浮かべた。

「会長、司馬懿？」

「やめて下さいな。わたくし、あの方に走らされたりはしません」

「はーい」

「それに、わたくしは花村美麗であって、他の誰でもありませんわ」

　むふー、と鼻息荒く胸を張る。

「わかった。でも……」

　佳奈が言い淀んだ。

「なんですの？　仰りたいなら仰りなさいな」

　数瞬考え込んだ無表情がこくりと頷くと、美麗を見つめ口を開いた。

「できるなら、パンチラチャンス、やめたい」

「なっ！？　なぜですの？　せっかくトラップになるというのに」

「だって、一人だけ解除するの、大変」

　その顔は、どこか陰っているように見えた。

「わわ、わたくしも大変ですが……皆さん、特に男子生徒たちへの飴としてですね──」

「会長だけ飴玉……ずるい」

　表情はほぼ変わっていないが、美麗はその能面に気おされる。

「それに、もともと、パンチラ、嫌い」

　すー、と睨むような視線に美麗の膝が震えた。

「わわ、わかりました。明日のお茶から、おまんじゅうを一つ余計に差し上げます」

「……」

　佳奈はさらに圧力をかけた、ように見えた。

「……もう一つ、け、計三つでいかがかしら？」

「え、いいの？」

「は、はい！　ですので今後もパンチラチャンスは継続でお願いします」

「わかった」

　微かに満足そうな佳奈の声であった。

　ちなみに委員会は、二限目の休み時間、昼休み、放課後に入ってすぐの計三回お茶をたしなんでいた。

　佳奈よ、一日に九個のまんじゅうを喰らうのか……。