恋の女神さまのおばさんぱんつをけなしたら、パンチラバトルをする羽目になりました……

４月編 エピローグ

ちょっと長めのエピローグ １

　美麗と佳奈は、委員会室に戻ってきていた。既に下校時間は過ぎていたが、二人とも動こうとはしない。静寂が、時さえも飲み込んでいるようだった。

「……まだ終わっていませんわ」

　どれくらい経った頃だろうか。美麗が不意に口を開いた。

「……会長？」

　無表情の端に、若干の疲労感を滲ませている佳奈が、首を傾げた。

「今回は阻止できませんでしたが、女神さまは何も仰ってきていません。これは、今後もわたくしたちにこの学園を統制せよ、とのお達しに違いありません」

　今までの静けさが嘘のような熱量が、再び部屋を満たしていく。

「統制は、ちょっと違うと思う」

「はあ？」

「たぶん、あの人達を止めるのが、私達の使命」

　その横顔には、何やら淡い期待のような物が見え隠れしているようだった。

「相馬さん、あのまぬけ面と何かありましたの？」

「……どうして？」

　訝しむ会長の声に、副会長は不意を突かれたように目を見開く。

「この間から変でしたし、何よりわたくしのラブ・レーダーが、うっすらと反応しているような……」

「気のせい」

「そう、でしょうか……」

　突然の強い口調に、美麗は口をつむぐしかなかった。

（私が、恋？　そんなこと、絶対に、ない）

　熱くなる頬に戸惑いをおぼえつつ、佳奈は強く否定の言葉を胸に刻んだ。

「ま、まあ、とにかく。五月からはこれまで以上に厳しく参りますから、よろしくお願いいたしますわ」

「了解」

　とりあえず、パンチラ統制委員会は、存続していくことになったようだ。

『舞奈ちゃん、ちょっとそこに座りなさい』

「……はい」

　その日の夜。舞奈の部屋である。でにっしゅは勉強机の上に陣取り、床に正座してしょんぼりとしている舞奈を見下ろしていた。

『今回は初めてのお仕事だったし、まあ、へんてこな委員会のお手伝いだったこともあるからしょうがない部分もあったけど』

　小さな舞奈の身体が、風船がしぼむようにますます小さくなっていった。

『どんな理由であれ、人を傷つけるような暴走は、魔法少女としていただけないよ。そこんところはわかってる？』

「はい、わかってます」

　しおらしい舞奈に、黒猫は満足そうに続ける。

『ボクはね、舞奈ちゃんには、古き良き時代の魔法少女のようになって欲しいと思っているんだ』

「古き、良き？」

『そう。魔法で誰かを傷つけるんじゃなくて、誰かの力になるような、そんな魔法少女になってほしいんだ』

「……む、むずかしいんじゃないかな」

　遠慮がちに舞奈は言った。

『どうして？』

「だって、今は昔と違うし、複雑になってるっていうか、そんなに単純じゃないっていうか……」

『そうかもしれないね。でも、舞奈ちゃんに誰かを傷つけることが、本当にできる？』

「そ、それは、無理です」

『だよね。だから舞奈ちゃんの得意なこと、例えば歌とか踊りとかで、みんなを笑顔にしていこうよ』

「そ、それも、無理です」

『はあ？　なんで？』

「だ、だって……」

　もじもじとうつむく舞奈に、黒猫が励ますように言い放った。

『恥ずかしがり屋さんなのはわかってるよ。でもね、やってみたら結構いけちゃったりするもんだからね。さあ、練習だと思って何か歌ってみてよ』

　暖かい真剣な眼差しに、舞奈は戸惑いながら頷いた。

「……わかった。でもでも、絶対に笑わないでね？」

　でにっしゅの首肯にあわせるように、舞奈は静かに歌い始めた。

　舞奈の絶唱＆情熱的なダンスが終わった。静寂を取り戻した部屋の中で、黒猫はその目を文字通り白黒とさせていた。

「ど、どうだった？」

　不安そうに舞奈は問うた。

『……え？　あ～、その～……まあ、よかったんじゃない、かな？』

「ほんとに！？」

　思いがけない答えに、舞奈の頬が若干緩む。

『うん。今の歌と踊りって、この国の伝統芸能のどじょうすくいってやつだよね？　え～と、たしか……そう、安来節（やすぎぶし）！　いや～、舞奈ちゃんにぴったりでボクはいいと思うよ。実際想像してたのは、アイドルみたいな華やかなヤツだったんだけど、そうきたかあ。でも、全力で笑いを取りに来るその根性やよし、だよね。そもそも方法なんて人それぞれなんだから、自分らしい方法でやればいいんだよ』

　いつになく饒舌なでにっしゅに、舞奈の緩んだ頬がこわばった。

「……がう」

『え？　何？』

「安来節、違う」

『は？』

「今のは、華やかなアイドルの歌……」

『えっ！？　そ、そう、だったんだ……」

　気まずさ、決壊。

『いい、いや～、個性的？　っていうのかな？　いや、あれだ。高尚な芸術ってヤツは、他人には理解されがたい物なんだよね？　だだだ、だから舞奈ちゃん、強く生きようね？』

「も、もういいよっ！　いつもみたいに、いっそ笑い飛ばせばいいじゃないっ！」

『そう？　なら遠慮なく。げらげらげらっ！』

「ななっ、ほんとに笑うな～、ばか～っ！」

　その日は遅くまで楽しげな言い争いが続いたという。

　魔法少女の道は、前途多難なようだ。

　でも、舞奈とでにっしゅは、本当に名コンビに違いないのだろう。