恋の女神さまのおばさんぱんつをけなしたら、パンチラバトルをする羽目になりました……

３ 美麗の正体。

　中庭には、三太と入れ違いでみどりがやってきていた。その顔は、三太同様痛々しくやつれていた。

「……三太は？」

「今、おまえを捜しに行ったところだ」

　孝明の答えに、みどりは少なからず驚いたようだった。

「そ、そう」

　きびすを返し、中庭をあとにしようとしたところへ、孝明が続ける。

「あいつならすぐに戻ってくる。ここで待ってろよ」

　彼女の背中には、戸惑いが浮かんでいた。が、ゆっくりともう一人の幼なじみへと振り返る。

「藤代、一つ聞いていい？」

「ああ」

　疑念の視線が、孝明を貫いていた。

「あんたたちは、何をしようとしているの？」

「それは……」

　言い淀む孝明を見て、みどりの怒りがぶり返したようだった。

「三太もあんたもバカだけど、人には迷惑をかけないヤツだって思ってた。だけど、それは違ったみたいね」

　怒気を含んだ言葉はなおも続く。

「今だって、わたしのスカートをめくろうって考えてるんでしょう？　ねえ、どうしちゃったのよ？　あんたたちに何があったっていうのよ？」

「すまん、中谷。おまえのスカートを狙っているのは確かだ」

「なっ！？　あんた小学生の時にあんな事があったっていうのに……どうして？」

「じつは──」

「あなた、そこから離れなさい」

　孝明の声を遮るように少女の声が響いた。三人の視線が、一斉にその声の主へ向けられる。

「お、おまえは……」

「お久しぶりですね、藤代孝明さん」

　そして孝明は、硬直した。

（い、いや違う……別人だ、別人に決まってる……）

「小学生以来、かしら？」

　孝明の脳内をリフレインしていたセリフは、パンチラ統制委員会会長、花村美麗の一言によってあっさりと葬られた。

「そ、そんなことは……」

「あるのです」

　美麗の顔に、不敵な笑みが浮かんでいた。

「い、いや、ありえない。何年たってると思ってるんだ？」

「そうですねえ……十年くらい、でしょうか？」

「そうだ。それなのにどうだ？　おまえのその姿は、あの時のままじゃないか」

「あら？　おぼえていて下さったのですね。それは光栄ですわ」

　彼女はスカートの両端をつまむと、恭しくお辞儀して見せた。

　そして。

「あの日……あなたにスカートをめくられたあの日以来、わたくしの時間は止まったようなものなのです」

　まるっきり小学生女児体型な美麗が、静かに告げる。

「あ、ああ……」

　蒼白な孝明が、崩れ落ちた。

「あの日の衝撃は、凄まじかった。あまりに驚きすぎて、成長ホルモンのバランスが崩れてしまったくらいです。それで……」

　かわいらしく、くるり、とその場でまわってみせる。

「いまだにこのような姿、というわけです」

「ごご、ごめんなさいごめんなさいごめんなさい」

　悪夢にうなされるように、孝明は繰り返していた。

「？　何を怯えているのですか？」

　そんな孝明を、美麗は聖女のような眼差しで包み込んだ。

「わたくしは、あなたに感謝こそすれ、憎むことなどありえませんのよ」

「……え？」

　蘇ったトラウマから解放してくれるかのように、優しく手が差しのばされる。その小さな手に、孝明は子供のようにすがりついた。

「ふふふ。そう、あなたには感謝の念しかございません。女児の姿のままになってしまったことなど些細なこと。だってあなたはわたくしに、パンチラのとてつもない可能性を示してくれたんですもの！」

「会長、意味不明」

　佳奈が、その場の誰もが思ったであろう事を代弁した。

「わかりました。では、少々ご説明いたしましょう。わたくしがスカートめくりをされた時、まわりの反応はそれはもう凄まじいものでした。大人も子供も誰も彼もこの藤代さんを責めに責めました」

「そ、それは、あなたがお金持ちのお嬢様だから──」

「いいえ、違います」

　状況を知っていたみどりの言葉を、美麗が鋭く遮った。

「あれは皆、パンチラが持つ熱量に浮かされたからなのです！」

　はあ？　と孝明以外の三人。

「わたくしは思いました。あれだけの人をあんなにも動かしてしまうなんて、パンチラって何てすごいんだろうと！」

（（うわ～、世間知らずのお嬢様だ……））

（会長、頭のネジ、足りない？）

　みどり、康司、佳奈までもが遠い目をしていた。

「そして、わたくしは決意しました。このパンチラの力を使って将来何かすんごい事をやってやろうと」

　美麗はそこで、ぐるりと周りを見まわす。

「その願いが今、叶ったのです。パンチラの流通量を操作しての学園統制。なんて素晴らしいんでしょう！」

　自分の言葉に酔ったように上気する顔。

「ゆくゆくは日本を、いえ、世界すらこの力で統制して見せますわ！」

　頂点に達した美麗が、さらに叫ぶ。

「ああっ！　これぞ、パンチラグローバリズムっ！」

　無駄に膨大な熱量を放出する美麗とは裏腹に、微妙な空気が中庭を覆う。みどり、康司は頭を掻かざるを得ない。

「ですので、あなた様は恩人なのですが……わたくしの邪魔をしてはいけないのです。それとこれとは話が違うのですよ」

　美麗の声が、一瞬で氷点下をさした。

「ありがとうございました。そして、さようなら」

　すがりついていた孝明を振りほどき、その頭にレーザービームを見舞う。

　すべてが音もなく、ゆっくりと、ただゆっくりと進行していく。

　閃光が、中庭を駆け抜けた。

　そして、孝明は声すら上げずに横たわり、動かなくなった。

「えっ！？」

「ふ、藤代？」

　お嬢様のイタイ妄言から一転した状況に、二人は取り残されていた。

「相馬さん、彼も無力化して下さい」

「了解」

　そう言うと、佳奈は右手を素早く差しだした。

「ぐわっ！？」

　康司が見えない力に押しつぶされた。

「スカートめくり、許さない」

　能面のような声に、怨念がこもっているようだった。

　そして、康司を押さえつけている力が、徐々に膨れ上がっていく。

「……ぐぉ」

　鈍い音を立て地面が陥没し、康司の口から漏れていたうめき声が消えた。

「あ、ああ……」

　幼なじみが、同級生が、目の前で動かなくなった。

　みどりを言いようのない恐怖が襲っていた。

　それでも、彼女は果敢に口を開いた。

「こ、こんなことするのは、違うと思います。たかがスカートめくりで、どうして人が死ななきゃならないんですか？　あなたたちは……あなたたちは間違っています！」

「たかが？」

　美麗の鋭い瞳が、さらに鋭さを増した。

「違うでしょう？　あなたは今の話を聞いていなかったのですか？　物わかりの悪い人は嫌いなんですよ」

　その右手人差し指に、再び光が収束していく。

「女子とはいえ、手加減なんてしませんからね」

　みどりにその照準が、合わせられた。

　突きつけられた暴力に、たまらず歯が鳴った。

　滲んだ視線の先で、光が急激に研ぎ澄まされていく。

　……もうだめだ。

　そう思ったとき、それは、ごく自然に口をついていた。

「助けて……三太」