恋の女神さまのおばさんぱんつをけなしたら、パンチラバトルをする羽目になりました……

６ そして、魔法少女は苦悩する…… Aパート

　舞奈は潤んだ瞳をつり上げ、四人をキッと睨む。そして、何やら呪文のようなものが口からこぼれた。と、その目の前の空間にまばゆい光が収束していき、一振りのステッキが現れた。金色の柄の先には、淡いピンクのハートがあしらわれていて、なんというかメルヘンそのものだった。

　そのメルヘンを、右手でむんずとつかんだ舞奈はさらに叫ぶ。

「青山三太！　覚悟おっ！」

「え？　え？　なんでぼく？」

　ステッキが折れちゃうよ？　的なスピードでしばきにかかる舞奈を見て、孝明がその前に飛び出した。

「おまえと中谷は下がれ！　でもってさっさと仕留めちまえ！」

「そうです、お願いします！」

　康司もそれに続いた。

「で、でもさ、なんかベンチにやばそうな人たちがいるよ？」

「正体も隠さずにここにきたってことは、もう俺たちだと確信してんだろ。構わずやっちまえ！」

「後のことは後で考えましょう！」

　二人がいつになく男らしく見えた。

「わ、わかったよ。みどり、こっちに」

　三太はみどりの手を取り、その場を離れようとした。

「邪魔するな～っ！」

　舞奈は叫ぶとステッキを頭上に掲げる。先端のハートが、明滅を繰り返していた。

「ミルキ～・はあと・あた～っく！」

　しぱっ、と振り下ろされたステッキから、無数のピンクのハートがあふれだし、四人に殺到した。

　桃色の波が、彼らを飲み込もうとしたまさにその瞬間、三太はみどりに飛びついた。もつれるように転がる二人は、なんとかその怪光線を回避した。

　しかし、そんなことにはお構いなしのハートの群れは、呆気にとられていた孝明と康司を丸呑みにした。一瞬の静寂の後、ほわわ～ん、という効果音とともにパステルピンクの閃光が弾けた。

　淡い残光をまとった二人が、なんだか頬を軽く染め、姿を現す。妙にきらきらして見えるのは、気のせいだろうか？

「山瀬……」

「藤代さん……」

　せつなげな視線が絡み合い、ゆっくりと近づく二人の顔。そして、くちびる。

「見なさいっ！　青山三太っ！」

　勝ち誇ったような舞奈の声が、地面に転がっている三太に降り注いだ。

　三太は守るように抱きしめていたみどりを開放し、緩慢な動きで体を起こす。

「み、みどり、大丈夫？」

「う、うん」

　突然の攻撃に茫然自失といった感じのみどりは、無機的に答えた。三太はその瞳を心配そうに覗きこむ。

「そこーっ！　くっつくなあーっ！　あ、や、え～と……っていうか、あんたたちの仲間が大変なことになってるんだからね！」

　どこか苛ついた様子の舞奈が叫ぶ。

　三太は、はっとして二人の野郎へ視線を飛ばした。

「ぎ、ぎゃあああっ！？」

　そしてその衝撃映像に、思わず舌をかみそうになった。

「ど、どうしたの、三太？」

　彼の悲鳴にみどりが我に返り、三太の視線をたどった。

「き、きゃああ～っ！」

　美形の幼なじみと猫背の同級生のくちびるが、まさに触れ合う瞬間だった。

　とっさに両手で顔を覆うみどり。

　しかし、もちろんその指のすきまから、決定的瞬間は見逃さないのだった。

「たたた、孝明？　山瀬くん？　気は、気はたしかかあっ！？」

　汚らわしい、そんな形容がぴったりなキスは続いていた。

　当事者二人のなんだか恍惚とした表情が、せつなさを倍増させた。

　気の毒そうに見つめる三太。

　頬を染め、興味津々といった様子の女子二人。

　さらには離れたベンチからも、統制委員会の二人が、ふむふむ、と熱い眼差しを送っていた。

　と。

「「ん～、んん？　んんんっ！？」」

　悲しい帰還である。

　我に返ったとき、目の前に野郎の顔があった。

　しかも、そのくちびるには柔らかい感触とともに、ほのかなぬくもりが……。

　弾けるように飛び退く二人。

　戸惑いの色をまとった瞳が、潤んでいた。

「おお、俺のファーストキスが……男……よ、よりにもよって山瀬だとは……」

「瑠璃、ごめん。お兄ちゃん、本当の……本当の本物になっちゃったよ……」

　がっくりと肩を落とした二人が、崩れ落ちた。

「な、何をしたの？　マイナー・星川さん？」

　三太は立ち上がり、ラブマスターを睨みつけた。

「さん付けはやめて！」

　露骨に顔をしかめる舞奈。しかし、三太はかまわず続けた。

「そんなことより、二人に何をしたの？」

「なっ！？　そそ、そんなことお？」

　ぶちっ、と何かがキレる音が、たしかに聞こえた。

　顔の輪郭が歪んで見えるほどに、魔法少女はご立腹の様子だった。

「うう～っ、これ以上の譲歩はできませんんっ！　ミルキーがマイナーだよ？　さらに敬称追加？　ないないないっ！」

　鋭さ三割増しの大きな瞳が、三太を射抜く。

「後悔しても遅いんだからね、青っち！　あの二人以上の恐怖が、カミングスーンなんだからね！！」

　ステッキを横に寝かせ、身体の正面につきだす。と、天真爛漫な笑顔が、咲き乱れた。

「ミルキ～・はあと……」

　くる、ぴた、くる、ぴた、と言葉にあわせ回転しては決めポーズを取る。そして最終的に、居合い剣士のような構えを取った。ただし、かなりかわいらしい剣士ちゃんであることは、言うまでもない。

　鞘に見立てた左手の中で、ステッキがかすかにうごめいた。渾身の一撃をお見舞いすべく、舞奈は重心を落とす。笑みをたたえたくちびるから、呪文の最終ワードがつむがれる──。

「ぶれええっ！？」

　──はずだった。

　舞奈は、目の前に現れたお供に驚き、んが、と急停止。

「で、でにっしゅ、邪魔！」

『ん～、それはやばいんじゃないかな、舞奈ちゃん。ミルキー・はあと・あたっく（強制同性キスビーム）は、まあしゃれですむ場合もあるけど、ミルキー・はあと・ぶれいかー（恋愛感情リセットビーム）は……』

「だってだって青っちてばひどいんだよ？　大爆笑だよ？　さん付けだよ？」

『それで人の心を弄ぶの？　大人げないなあ』

「うっ……いいもん。魔法少女だもん。大人げなくて当然だもん。それに、ちゃんとフォローするもん。あたしが青っちの……」

『あ、そう。ならいいけど。でもさ、魔法ではじまる恋愛って、どうなんだろうね？』

　黒猫は、興味なさそうにつぶやきながら、近くのベンチに向かった。

　舞奈はくちびるをかみ、うつむく。

　瞳を閉じ、自問自答を繰り返しているようだ。

「それでも、それでもあたしは……」

　数瞬後、何かを決意したような視線が、三太に向けられた。

「青っち、覚悟！」

　再びステッキを構える舞奈に、三太は後じさった。

　と、二人の間に割ってはいる影が一つ。

「や、やめて。三太の、三太の心で遊ばないで！」

　肩を怒らせたみどりが、しかし膝を震わせながら、舞奈の前に立ちはだかった。

「遊びじゃないんだから！　それにこれは、みんなのためなの！」

「それでも、人の心を弄んでいいはずないじゃない！」

　みどりの言葉に、舞奈の表情が一瞬曇った。

「とにかくそこどいて！　そのスカートめくり予備軍に鉄槌下すんだから！」

　それを振り払うように叫ぶと同時に、舞奈はみどりめがけて突進する。

「どかない！　三太の心はわたしが守るっ！」

「ならいいもん。ミルキー・るーれっと！」

　両手を大きく左右に広げ、通せんぼなみどりの目の前で、舞奈はサッカーのフェイントのようにくるりと身体を回転させ、そのバリケードを突破した。

「チェックメイトだよ、青っち！　ミルキ～・はあと・ぶれいかあ～っ！！」

　勢いそのままに、舞奈はステッキを抜き放った。一筋のパステルピンクの閃光が、鋭く三太を目指す。

「ちょちょ、待ってよおお」

　足がすくんで動けないところへ、光線が迫る。

　直撃まで３メートル、２メートル……。

　その時だった。

　三太の目の前の地面に、直径１メートルほどの鈍く輝くサークルが描かれた。そのサークル内をさらなる光が走り抜け、五芒星をかたどったのだ。