恋の女神さまのおばさんぱんつをけなしたら、パンチラバトルをする羽目になりました……

５ 野郎どもは作戦会議を開きました。 Aパート

　放課後。

　三太たちは康司の部屋にいた。彼の家が学校の近所だったので、作戦会議のためにお邪魔したのだ。

「へえ～、きれいな部屋だね」

「そ、そうですか？　自分はあまり、他人の部屋を見たことがないのでわからないですが」

「三太の部屋とは、くらべもんにならないな。文字どおり、天国と地獄ってヤツだ」

　少し落ちついたのか、孝明がいつもの調子で言った。

「なっ、失礼なこと言わないでくれるかな？　春休みにちょっと整理して、今は賽（さい）の河原くらいになってるんだからさ」

「どっちにしても、殺風景だな」

「そんなことないよ。芸術的に積み上げられたマンガやCDは、高層ビル群のような美しさなんだ。それに、いつ崩れるかわからないから、ドキドキ感も味わえるんだよ」

「ドキドキ感も何も、賽の河原ってことは、お前が一生懸命積み上げたそのマンガやCDは、どっちみち鬼に崩される運命なんじゃないのか？」

「よ、よくわかったね。じつはさ、みどりのヤツがぼくの部屋に来るたびに、必ず崩すんだよ。わざとじゃないのはわかるんだけどね。で、その後に、もっときれいにしなさいって逆ギレして……あれは本当にまるっきり鬼だよ」

「中谷が、鬼か。あいつが聞いたら、おまえ、確実に殺されるな」

　孝明は苦笑しながら、同情の視線を三太に向けた。

「ふふ、二人とも、今の話は聞かなかったことにしてよ」

　賽の河原の住人はガタガタと震えながら、めずらしく懇願する。

「ま、おまえ次第だな」

　冗談めかして言う孝明を、三太は本気で睨んだ。

「と、とりあえず、明日の作戦会議にするか」

　少し焦った様子で孝明は話を変える。その様子に、三太もとりあえず同意を示した。

「あ、じゃあ、お茶でも持ってきますので、適当に座って待っててくれますか？」

「気にしなくていいぞ」

「そうだよ」

「いえ、そうもいきませんので」

　康司はそう言うと、なんだかうれしそうに部屋を出ていった。

「律儀なヤツだな」

「うん、とってもいい人だね」

　孝明は勉強机の椅子に座った。三太はベッドに腰かけた。

　ベッドの枕元に置いてある目覚まし時計の秒針の音が、やけに大きく響いていた。

『ただいま～！　あれ？　お茶なんて持ってどうしたの？　え、友達？　珍しいね、お兄ちゃんが家に友達連れてくるなんて』

　一階から聞こえてきた声に、二人は顔を見合わせた。その目はヤバイくらいに輝いている。

「お、お待たせしまし……ひっ！」

　ドアを開け、部屋に戻ってきた康司は、軽く悲鳴を上げてしまった。三太と孝明が、揃ってにこやかに出迎えたのだ。

「山瀬、おまえんちは、声優飼ってんのか？」

「は、はあ？」

「さっき一階から、ものすごいロリ声が聞こえてきたが、あれは声優だろう？」

「孝明、そんな言い方は、声優さんにも山瀬くんにも失礼だよ」

「あ、ああ、すまん。でも声優なんだろう？　俺は、一度でいいからあんなかわいらしい声を出す人間の顔を、生で見たいと思っていたんだ。頼む！　紹介してくれ！」

　ずい、と康司に迫った。

「すす、すいません。とりあえずお茶を置かせて下さい」

　びくびくとしながらドアを閉め、康司は部屋の中央に湯飲みなどの載ったお盆とポットを置いた。

「ごめんね、山瀬くん。孝明はアニメとかにはあんまり詳しくないんだけど、なんかそのことにだけ興味があるようなんだ」

「そ、そうですか」

「でも、本当にかわいい声だったよ。声優さんの卵さんか何かかな？」

　康司はうれしそうな、困ったような複雑な表情をしていた。

「あ、あれは、自分の妹の瑠璃（るり）です」

　康司の前に、驚いた顔が二つ出現した。

「へえ～、妹さんかあ。それで、養成所とかに通ってたりするのかな？」

「い、いえ、ごく普通の中学三年生です」

「わかった。とりあえず紹介してくれ！」

　若干目が据わった孝明が、頭を下げる。

「そ、それは……すいません。なんか疲れてるみたいでしたので、また今度ということでどうでしょうか？」

「そ、そうだよね。いきなりごめんね」

　謝る三太とは対照的に、孝明は不満そうな顔を提示した。

　沈黙が流れる。

「で、ではですね、これで勘弁してもらえないでしょうか？」

　康司は机の上の鞄から、スマホを取りだした。そして、その待ち受け画面を、三太たちの前に恥ずかしそうに提示する。

「「ぐぬぅ」」

　二人の顔色が、明らかに変わった。

　そこには、可憐という言葉がとてもよく似合う美少女が微笑んでいた。

「山瀬、この子は義理の妹だな？」

「え？　違いますよ。ちゃんと血の繫がった……」

「嘘をつけ。お前の顔のパーツと、何一つ同じメーカーのものがないじゃないか！」

「い、一応同じメーカー製なんですけど……あ、青山さん、助けて下さい」

　頑なな孝明の視線に、康司は三太に救援を要請した。

「義理の妹かあ。いい響きだよね～」

「あ、青山さん！？」

「ぼくは一人っ子だから、憧れるなあ～」

　そして三太は、あっちの世界へ旅立っていった。

「う、うへへ～、毎日毎日あんなことやこんなことで、どきどきどきどき……」

　バカ二人に挟まれた康司は、頭を抱えた。

「……あ、お、おまえの家にも複雑な事情があるんだな。すまなかった」

　そんな康司を見て、何やら勘違いした様子の孝明が謝罪した。

「は、はあ。でも、家というより問題があるのはじつは自分の方で……」

「よし、この話はここまでだ。おい三太、いつまであっちの世界にいってるんだ。作戦会議を始めるからもどってこい」

　何か言いかけた康司を置き去りにして、孝明は三太の額を軽く叩いた。

「あ、あれ？　ここは……ねえ孝明、ぼくの血の繫がった義理の妹はどこ？」

「ずいぶん難解な質問だな、おい。まあ、一つだけ言えることは、世界中のどこにもそんなレアな妹は、いないってことだ」

　言いながら、孝明は椅子に座った。

「もう少しだったのに……」

　三太もぶつぶつ言いながらベッドに腰を下ろす。康司はフローリングの床にそのまま正座した。