6 野郎どもは作戦会議を開きました。 Bパート

「で、明日はどうする?」

 ガラリと空気が変わった。

「どっちにしても、めくるしかないよね」

「だ、誰がめくりますか?」


 三人は顔を見合わせた。


「やっぱり、孝明がめくるべきなんじゃないかな?」

 三太の発言に、孝明は身を固くした。

「お、俺は、ダメだ。おまえも知ってるだろう?」

 その顔から、脂汗が噴き出していた。

「そうだね。けど、そろそろいい機会なんじゃない?」

 孝明は首を横に振った。

「あ、あの、藤代さんに何かあったんですか?」

「ん? う~ん、これからのこともあるし、山瀬くんには言っておいたほうがいいかな。いいよね、孝明?」

 その問いに、悪友は答えなかった。


「とりあえず話すよ。じつは孝明は、小学生の頃にスカートめくりで苦い経験をしてるんだ」

「苦い経験、ですか?」

「うん。ぼくらの通っていた小学校の一学年上にね、日本を陰から操ってる、なんて噂があるほどの資産家のお嬢様がいたんだ。どうしてごく普通の公立校なんかにいたのかは、いまだにわからないんだけどね」


 三太はさらに神妙な面持ちになった。


「絶対に手を出しちゃいけない、そんなお嬢様のスカートを孝明は……」

「め、めくっちゃったんですか?」


 そう、とゆっくり首肯した。


「でもね、これにはやむを得ない理由があったんだけど……そんな事なんか知らないまわりの大人たちは、小学一年生の孝明にしこたまお説教をくらわしたんだ。さらに追い打ちをかけるように全校児童から……」

「そ、そんな……」

 康司の全身が、小刻みに震えていた。

「お嬢様はその事件のすぐあとに転校しちゃったから、徐々にみんな忘れていったけど、孝明は……ぼくがその立場だったら、今ここに存在していないかもしれないよ」

 三太はさびしそうに視線を床に落とした。

「それ以来、スカートめくりにひどく恐怖を感じるんだって。当然だよね」

「じゃあ、普段の生活から大変なんですね。特に学校じゃ、普通に見えちゃうときもありますし」

「いや、自然に見えちゃうのとか、めくれちゃうの、それから本人が見せるの、覗き込むのは大丈夫なんだってさ。ダメなのは、他人がスカートをめくる、という行為なんだって。ようするに、YESパンチラ、NOスカートめくり」

「な、難儀ですね……」

「まあ、中学以降はスカートめくりなんてするヤツはまずいなかったから、大丈夫だったんだけどね」


 二人はしょんぼりしている孝明を、切なげに見た。


「でも、そうも言ってられなくなっちゃったからね。孝明にはここでトラウマを克服してもらって、がんばってもらわないと」

「む、無理だ。俺にはできない。っていうかすすす、スカートめくり怖い!」

 トラウマ持ちが、突然取り乱したように叫んだ。

「孝明、よく聞いて」

 諭すような口ぶりだった。

「ぼくたちはこのままじゃ、パイパンになって恋愛どころじゃなくなるよね? でもね、もし仮に、ぼくと山瀬くんでがんばって、その呪いが解けたとしても、孝明は恋愛できない体のままだよ」


 どういう意味だ? 孝明の瞳が、そう言っているようだった。


、彼女のスカートをめくれないなんて失礼だし、何より醍醐味を味わうことができないじゃないか!」


 孝明の頭上に、がーん! という効果音が見えた、ような気がした。


「孝明は、いつもいつも彼女にスカートを脱いでもらう気なの? そんなんじゃパイパンと同じで、まともに恋愛なんてできないよ!」

 ここにいる誰よりも体格のいい男が、とても小さく見えた。

「ねえ孝明、これはチャンスなんだよ。佐野さんは、ぼくらの学校では絶対に手を出しちゃいけない人だよね? そのスカートをめくれれば、何かが変わるんじゃないかな?」

「だが……」

 迷いが見え隠れする声だった。


「自分からめくれって言ってるんだよ? 前みたいなことはないよ」

「それでも俺は……」

「ああそう。じゃあ、ぼくがめくっても、山瀬くんがめくっても、孝明はかまわないんだね?」

 突き放すような声が響いた。

「そ、それも……」

「山瀬くん、佐野さんのって、どんなのだと思う?」

 いきなりの問いに、康司は面食らったようだった。

「え、え~とですね……」

「や、やめろ! 想像するなあっ!」

 勢いよく立ち上った孝明は、康司に詰め寄った。

「じゃあ、孝明の意見を聞かせてよ」

「う、そ、それはだな……やはり白だな。フリル満載のかわいいヤツ」


 ぼそぼそとつぶやく孝明の目の前に、にんまりとした三太の顔があった。


「そうだよねえ。佐野さんは、白ってかんじだよねえ。うん。やっぱり孝明がめくるべきだね。ぼくは縞パンが好きだから、ふさわしくないよね。ちなみに山瀬くんの好みは?」

「じ、自分は、パステルイエローの、と、とにかくパステルイエローが……」

「決まり、だね。どっちにしても、ぼくの能力は見た目からして怪しすぎるし、山瀬くんのは博打っぽい。大勢の人の前では、孝明のが一番いいと思うんだ」

「気はすすまんが、やるしかないのか……ん、ちょっと待て。おまえがめくらない理由は、佐野のパンツが見られないからなんじゃ……」

「よ~し、じゃあ、細かい作戦を立てていこうか!」

「おい三太、どうなんだっ!?」


 作戦会議は、三時間ほど続いた。

 しかし、作戦と呼べるような大層なものは、結局決まらなかった。

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