恋の女神さまのおばさんぱんつをけなしたら、パンチラバトルをする羽目になりました……

２ 三人は、緊急会議を開きました。

　二限目が終わると、三太の席に二人の男子生徒がやってきた。孝明と、昨日の男子生徒だ。

　窓際の一番後ろという絶好のポジションで、作戦会議が開かれている、と思いきや、三人とも渋い顔をして、押し黙っていた。

「そういえば、昨日はあいさつもしてなかったな。とりあえず、自己紹介しとくか」

　沈黙を破ったのは孝明だった。

「う、うん、そうだね。じゃあまずぼくから。２－Bの青山三太（あおやまさんた）です。ん？　って、ぼくたちの教室にきてるんだからわかってるか。あはは。よろしくね」

「俺は藤代孝明（ふじしろたかあき）。こいつの幼なじみ、っていうよりは腐れ縁の悪友みたいなもんだ。お互いとんでもないことに巻き込まれちまったが、まあ、よろしく頼む」

　三太は笑顔で、孝明は神妙な面持ちで、それぞれあいさつした。

「じ、自分は２－Aの山瀬康司（やませこうじ）です。よろしくお願いします」

　康司は、どちらかといえばブサイクではないのだが、中途半端な長さで手入れもしていなさそうな髪や、若干猫背ぎみな姿勢が災いして、モテるようには見えなかった。

　そんな康司は、小柄な体をさらに小さくして、深々と頭を下げた。

「山瀬くんだね、よろしく。とりあえず隣の席に座ってよ。孝明は適当にね」

「え？　でも、ここの人が帰ってきたら……」

「それはたぶん大丈夫だよ。最近、休み時間の間はいつもいないから」

「星川（ほしかわ）、だったか？　あいつも変わった女だよな」

　言いながら孝明は、三太の前の席に腰を下ろした。

「いない人のことを悪く言うもんじゃないよ」

「あ、ああ。そうだな、すまん」

　まったく正論のその言葉に、本当にすまなさそうに孝明は頭をかいた。

「山瀬くん、そういうわけだから、借りておこうよ、ね？」

「は、はい」

　康司はそれでもどこか気にした様子で、申し訳なさそうにちょこんと席についた。

「じゃあ、今後のことを話すとするか」

「そうだね」

「はい」

　少し声をひそめ、三人は気持ち体を近づけた。

「今朝のバカげたヤツらの力は見たか？」

「うん、見たよ……って、あれ？　そういえば孝明はあの場所にいなかったようだけど、見てたんだね？」

「ああ。色々と思うところがあってな。屋上で考え事をしていたらおっぱじめやがったから、俯瞰でバッチリだ。で、山瀬は？」

「はい。自分は、玄関口から見ていました」

「そうか。なら話は早いな」

　孝明の言葉に、二人も頷いた。

「それにしても、パンチラ統制委員会なんてふざけた名前だけど、あの能力はヤバイね」

「あんなのくらったら、し、死んでしまいますよ」

　三人の口から、大きなため息が漏れる。

「彼女たち、恋（こい）ちゃんが集めたのかな？」

「こいちゃん？　誰だそれ？」

　三太の問いに、孝明が首をかしげた。

「あ、昨日の女神さまだよ。なんかそんな感じだったから」

「そう言われると、そんな感じでしたね」

「でしょ？　山瀬くんもわかってるね～」

「い、いえ、そんな。青山さんのほうが──」

「まあ、そんなことはどうでもいいとしてだ」

　互いをほめ合う二人を、孝明が冷たくさえぎった。

　三太は不満そうな顔を向けたが、孝明はそれを無視して続ける。

「たぶん、女神のヤツが集めたと考えて、間違いないだろうな」

「う～ん。あの人たちの目を盗んでスカートめくりするのは、大変そうだね」

「それに、もし見つかったらあの能力で公開処刑ですよ」

　再び沈黙が三人を包んだ。

「ところで、恋ちゃんにもらった能力ってどんなだった？」

　重苦しい雰囲気を払いのけるように、三太は努めて明るく言った。

「わからん。いろいろ試してはみたが、何も起きやしない」

「じ、自分もです」

「やっぱりそうなんだ。ぼくも結構試したけど、ダメだった」

　いいようのない焦燥感が、湧き上がってくる。

「昼休みに女神を呼び出して、文句いってやるか」

　忌々しそうに孝明が吐き捨てた。

「そうだね。ほかにたくさん聞きたいこともあるし」

「でも、どうやって呼び出すんですか？」

　康司は、まじまじと二人を見つめる。

「大丈夫だ。昨日のあの感じだと、俺たちにヤツらのことを自慢したいはずだ」

「うん。だから呼べば必ず出てくると思うよ」

　ああ、と康司は納得したように何度もうなずいた。

「よ～し、じゃあ昼休みには、恋ちゃんからの説明もふまえて作戦会議だね」

「あんたたち、なんの悪だくみしてんの？」

「うん、じつはスカートめ──」

　そこまで言って、三太がぴしりっ、と固まった。

　孝明も康司も完全に不意をつかれたのか、驚いたような表情を声がしたほうに素早く向ける。

「スカートめ？　何よそれ？」

　三人の後ろに、一人の女子生徒が立っていた。

　その整った顔立ちには、不審そうな表情がはりついていた。

「みみ、みどり！　どうしてここにっ？」

　焦りまくった三太が、椅子を倒しそうな勢いで立ち上がる。

「ちょっと用事があったのよ。で、スカートめって何？」

　中谷（なかたに）みどり。

　２－A所属の三太たちの幼なじみだ。

　快活そうなショートヘアに、健康的な乙女ちっくボディで、じつは結構人気があったりする。

「まさか、いやらしいことじゃないでしょうね？」

「ちち、違うよ。えと、その、す、す、スカートめ、め……スカートメン、そう！　スカートメンだよっ！」

　目をせわしなく泳がせながら、三太は叫んだ。

　その痛々しい回答に孝明は頭を抱え、康司は苦しそうに愛想笑いを浮かべる。

「スカートメン？　何よ、それは？」

　みどりはあきれたような視線を三太にぶつけていた。

「え？　ええと、それはその～……み、みどりは今朝の、見た？」

「今朝のって？」

「パンチラ統制委員会だよ」

「ぱぱ、パン……」

　軽く頬を染めたみどりは、咳払いを一つ。

「れ、例の統制委員会のこと？」

「そう。そのことでちょっと疑問があってね」

「どんな？」

「うん。男子生徒がスカートをはいて、めくれちゃったり、めくられちゃったりしたら、どうなるんだろう？　スカートメンのパンチラは対象？　対象外？　ってね」

「ななな……」

　何かを想像してしまったのか、みどりは顔を真っ赤にしてしまった。

「ねえ、みどりはどう思う？」

「えっ？　なな、何が？」

「ありかな？　なしかな？」

「ああ、あんたのパンチラなんて知らないわよっ！」

「へ？　ぼくのパンチラ？」

「あ、そ、その、あの……」

　耳まで紅潮したみどりは、うつむいた。

　それを見た三太が、ニヤニヤとからかう。

「ふっふっふ。みどりも好きよのお」

「な、ばかあっ！」

　乾いた音が、教室に響いた。三太の顔がきっちり九十度右を向いていた。

「い、いだーっ！　何するんだよっ！」

　顔をもどしながら叫ぶが、すでにみどりは走り去っていた。

「くそ～、みどりのヤツめ」

「今のはおまえが悪い」

　孝明が苦笑しながら言った。

「しかし、すごいアドリブでしたね。自分にはあんなの考えつきません」

「そんなことないよ。ただ、命にかかわることだから必死だっただけなんだ」

　頬をさすりながら腰をおろし、三太は苦々しく言った。

「命に、ですか？」

「そう。みどりは、なぜだかぼくにはやたらと厳しいんだ。スカートめくりの作戦を立てている、なんて言ったら、半殺しじゃすまないだろうからね」

　ぶるるっ、と三太は身震いした。

「バカ、声がでかい」

　小さく鋭く孝明がたしなめる。

　しまった、と三太と康司は辺りを窺った。

「セーフ、かな？」

　とりあえず、こちらを注目している生徒は見あたらなかった。

「いつもの夫婦げんかと思ってくれればいいんだがな」

「な、何言ってんのさ、孝明は？」

「みんなそう思ってるぞ？」

　わなわなと震える三太に、孝明はニヤついた瞳を向けた。康司もこくこく、と同意を示す。

「そんなんじゃないよっ！」

「あ～、はいはい」

「殴っていいかな？　いいよね？」

「上等だ」

「や、やめてください」

　立ち上った三人が揉み合っていると、休み時間終了を告げるチャイムが鳴った。

「あ、自分もどります。ではまた昼休みに」

「ああ。中庭にきてくれ」

「はい」

　会釈をし、康司は２－Bの教室をあとにした。

「命拾いしたな、三太」

「そっちこそだよ」

　孝明も、三太をにらみながら自分の席へ帰って行った。

「……昼休みに、中庭ね」

　小さくつぶやき、ほくそ笑む女子生徒が同じ教室にいたことに、三太たちは気づいていなかった。