リアムは街の中心部に戻り、朝日が石畳の道に長い影を落とした。彼の心は明晰になり、目的も新たになった。自分の苦悩、二重人格は重荷ではなく、贈り物なのだと彼は理解した。古代のものと現代のもののユニークな融合こそが、この複雑な時代を切り開く助けとなるのだ。

リアムは再び仲間たちと合流し、彼らの計画の次の段階に備えるとき、自分の責任の重さだけでなく、古い魔法とこの産業世界の新たな挑戦のバランスをとる知恵も携えていた。

太陽が地平線の下に沈み、ニュー・ブリクストンを赤く照らす頃、リアムと彼の同盟者たちはマジシャンズ・ヘイヴンの地下にある隠し部屋に集まった。空気は緊張と期待に満ちていた。今夜、彼らはブラックウェル卿とその機械軍団との間近に迫った戦いに向けて、計画を最終決定するのだ。

街の地図やさまざまな仕掛けが散りばめられた粗末な大きなテーブルを囲んで、一行は身を寄せ合った。リアムは先頭に立って仲間に話しかけた。

「時が来た。ブラックウェルの軍勢は手ごわいが、我々には我々なりの強みがある」

エイダは興奮と決意の入り混じった瞳を輝かせ、口を開いた。「私は装置をアップグレードした。彼らの機械を混乱させ、隊列を混乱させることができる」

トムは拳を握りしめ、こう付け加えた。彼らは陽動作戦を手伝ってくれる。

メルリヌスは長年の知恵を反映した目でうなずいた。「私たちの魔法が盾となり、隊列を崩してくれるだろう。だが、用心深く、賢く力を使わなければならない」。

地図を調べていたジャックが、重要な場所を指差した。「ブラックウェルの本社工場だ。そこが彼の軍隊をコントロールする場所だ。中に入れば、蛇の頭を切り落とすことができる」。

リアムはそう考えてから、一団に向き直った。「計画は正確でなければならない。ブラックウェルの作戦の中枢を攻撃し、機械軍に対する支配を混乱させるのだ。メルリナス、エイダ、君は機械との戦いの指揮を執れ。トムは労働者を集めてできるだけ混乱させてくれジャック、君と私は工場に潜入する」。

全員がうなずき、自分たちの任務の重大さを理解した。

「チャンスは一度きりだ。この街の行く末を変えるのは一瞬だ。自分たちのためだけでなく、ニュー・ブリクストン全体のため、魔法と産業が共存する未来のために戦うのだ」

リアムの言葉の重みが宙に漂い、会場は静まり返った。そして、一人一人が決意を表明した。

「私たちはあなたと共にいる、リアム」とトムが力強く言った。

「最後まで」とエイダ。

「バランスのために、調和のために......」とメルリヌスが言った。

ジャックは決意の笑みを浮かべて付け加えた。

最後の準備のために散り散りになったとき、夜は息を止めたようだった。かつては活気にあふれていたニュー・ブリクストンの通りは、まるで2つの世界の衝突をもたらす夜明けを予期するかのように、今は静まり返っていた。

リアムはしばらくの間、ひとりで街を見渡した。この重要な瞬間は、彼が愛する世界の運命を切り開くチャンスだった。愛する世界の運命を切り開くチャンスだった。盟友がそばにいることで、彼は希望が沸き起こり、ニュー・ブリクストンの新しい道を切り開くことができると確信した。

舞台は整い、選手たちは準備万端だった。最後の対決、魔法と産業の運命を決める戦いが目前に迫っていた。

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