産業革命時代の魔法使いの弟子

第13話 ニュー・ブリクストンのために

夜明けを迎えたニュー・ブリクストンは黄金色に輝き、間近に迫った戦いに備えていた。リアムとその仲間たちは覚悟を決め、決意を固めた表情で構えていた。いつもの朝の喧騒とは対照的に、通りは不気味なほど静まり返っていた。

魔法のエネルギーで輝くマントをまとったリアムは、最後にもう一度、仲間に語りかけた。

「いよいよだ。自分たちのためだけでなく、この街の未来のために戦うことを忘れるな。忠実であれ、勇敢であれ。」

エイダはガジェットをベルトにつけ、うなずいた。「私たちの実力を見せつけよう」

労働者たちに囲まれたトムは拳を握りしめた。「ニュー・ブリクストンのために！」

メルリヌスは杖を振り上げ、古代の木が力強く輝いた。「バランスと調和のために」

彼らが配置につくと、地面が震え始めた。ブラックウェル卿の機械軍団は、蒸気で動くオートマトンと機械化された仕掛けからなる恐ろしい軍団で、彼らの動きは同期しており、不屈の精神で彼らに向かって進軍してきた。

戦いは、金属の衝突、魔法の爆発、機械の轟音の不協和音で始まった。エイダは電磁パルスを放ち、オートマトンの機能を停止させた。トムと労働者たちは、振り回せる道具や機械は何でも武器にして、接近戦を繰り広げた。

メルリヌスと他の魔法使いたちは、防護壁を作り出し、アークエネルギーのボルトを投げつけ、機械軍の容赦ない進撃に対抗した。混乱の中、リアムは戦場を縫うように進み、彼の魔法は希望の光となって味方を援護し、機械たちの流れを押し戻した。

戦いの中心はブラックウェルの工場付近で、ジャックとリアムは実業家ブラックウェルとの対決に向かった。

工場内では、ブラックウェル卿が制御室から戦闘を監視していた。「私が築いた未来に逆らうのか！」と彼は怒鳴った。

リアムは一歩前に進み出た。「お前の未来像には欠陥がある。魔法が抑圧され、人々が機械の歯車に過ぎないような世界など、未来でも何でもない」

ブラックウェルは不敵に笑い、反魔法のエネルギーを放つ装置を作動させた。「魔法は時代遅れだ。私の機械が新しい世界秩序を築く！」

その波がリアムを襲い、彼はよろめいたが、決意は揺らがなかった。しかし、彼の決意は揺るがなかった。エネルギーをチャネリングし、魔力の波動で対抗し、ブラックウェルの装置を無力化した。

ジャックはその瞬間をとらえ、コントロールパネルを無効化し、外の機械軍の進撃を止めた。

街中では、オートマトンのパワーが落ちると、リアムの味方の間で歓声が沸き起こった。流れが変わったのだ。労働者と魔術師が肩を並べ、優勢に立ち始めたのだ。

制御室に戻ったブラックウェルは敗北を悟り、最後の必死の攻撃を試みた。しかし、リアムは素早い魔法のジェスチャーで彼の意識を奪った。

太陽が高く昇り、戦いの残骸に光を投げかけると、その日の勝利は明らかだった。機械仕掛けの軍隊は静まり返り、2つの世界の対立をまざまざと思い知らされた。

リアムは味方に混じって立ち、共に戦った者たちの顔を見回した。「今日、我々は魔法と産業が共存できることを示した。今日、私たちは魔法と産業が共存できることを示したのだ！」

労働者、魔術師、発明家たちが集まり、疲労困憊しながらも意気軒昂だった。神秘と機械が調和する未来への道を切り開いたのだ。

街が活気を取り戻し始めたとき、この日の出来事はターニングポイントとして、新旧が一体となってニュー・ブリクストンの新時代を築いた瞬間として記憶されることになるだろう。