リアムにとってニュー・ブリクストンでの日々は瞬く間に過ぎ去り、新たな同盟関係や産業魔術の謎に深くのめり込んでいった。しかし、リアムの決意とこの時代への理解を試すような事実が明らかになり、街に影が迫ってきた。

夜遅く、ビクター・エルドリッジの工房で、機械音と魔法エネルギーの穏やかな輝きに包まれながら、リアムの耳に最初の危険のささやきが届いた。

ビクターは心配そうに眉をひそめながら、その知らせを伝えた。「リアム、上層部で噂になっているんだ。有力実業家のブラックウェル卿が、不吉なことを企んでいる」。

リアムは仕事を中断し、鋭く顔を上げた。「どんな不吉なことだ？」

「彼は古い魔法、私たちのような魔法を、自分の産業帝国への脅威と見なしている。噂によると、彼は魔法エネルギーを抑制できる機械を開発しているらしい」ビクターは心配そうな声で説明した。

小さなガジェットをいじっていたジャックが立ち止まり、振り返った。「魔力を抑える？でもそれは......？」

リアムは、その声に切迫感を漂わせながら言った。「魔法は隠されてはいるが、この世界の一部だ。それを抑圧することは破滅的だ」。

ビクターは不機嫌そうにうなずいた。「確かに。それだけじゃない。ブラックウェルには影響力と力がある。」

リアムは立ち上がり、思考を巡らせた。「我々は行動しなければならない」

「賛成だ。しかし、慎重に行動しなければならない」

翌日、リアムはカストディアンの助言を求めた。街の地下にある隠された部屋で、彼は悲惨なニュースを話した。

エララは熱心に耳を傾け、表情は険しくなった。

「これは私たちが恐れていたよりも悪いことです。ブラックウェルは常に野心的でしたが、これは私たちの存在に対する直接的な脅威です」

ダリウスは両手を握りしめ、こう付け加えた。「ブラックウェルが古いやり方を軽んじていることは知っていたが、抑制の機械を作るとは......魔法そのものに対する戦争行為だ」

リアムは歩を進め、思考が渦巻いた。「彼を止める方法を見つけなければ。この機械に対抗し、魔法を守る方法があるはずだ」

エララは言った。「この機械、その能力、どのように機能するかについての情報が必要です」

ジャックが言った。「ブラックウェルの工場で働いている人を何人か知っている。ブラックウェルの工場で働いている人を何人か知っている。」

「用心しろよ、ジャック」リアムは警告した。「ブラックウェル卿は慈悲深いことで知られていない」。

計画を練るにつれ、部屋の空気は決意と不安の入り混じったものになった。前途が危険と不確実性に満ちていることは明らかだった。

「我々は岐路に立っている」とリアムは宣言し、その声は毅然としていた。「これは魔法の存続だけでなく、ニュー・ブリクストンの魂そのものを賭けた戦いだ。我々は団結し、力を合わせ、共にこの脅威に立ち向かわなければならない」。

同意のうなずきが部屋に響いた。カストディアンたちは、リアムやその仲間たちとともに、今や共通の大義で結ばれていた。ブラックウェル卿の策略を阻止し、魔法と産業の微妙なバランスを保つために。

会議は沈痛な連帯感とともに終わった。隠された部屋から出てきた彼らの目の前には、ニュー・ブリクストンの街が広がっていた。

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