産業革命時代の魔法使いの弟子

第6話 マジシャンズ・ヘイブン

ニュー・ブリクストンの中心部、にぎやかな通りの下、産業界の喧騒の手の届かないところに、ほとんどの人が知らない世界があった。リアムはこの隠された領域で、彼の旅の次の断片を見つけた。

ビクター・エルドリッジのささやきとさりげないヒントに導かれ、リアムとジャックは街の影の一角に分け入っていった。彼らの目的地は、時が忘れ去られた路地に佇む、何の変哲もない酒場だった。

"マジシャンズ・ヘイブン"

ジャックはドアの上の色あせた看板を読んだ。「ここか？」

リアムはうなずき、期待に胸を膨らませた。「この扉の向こうには、私が失ったと思っていた世界がある」。

店内は薄暗く、お香と古い木の香りが漂っていた。客は散らばったテーブルに座り、隠れたエネルギーに包まれながら、低いざわめきのような会話を交わしていた。

リアムはバーに近づき、物知り顔のバーテンに声をかけた。

「僕たちは隠された芸術の輪を求めています」

バーテンダーは長い間二人を観察した後、奥のドアに向かってうなずいた。

「そこを通ってください。彼らはあなた方を待っていました」。

扉は小さな部屋に通じており、そこには何人かのグループが集まっていた。現代的な服装の者もいれば、古い時代の面影を残すローブの者もいた。

「私はリアム、知識の探求者、世界の架け橋になる男だ」。

一人の女性が前に進み出た。「ようこそ、リアム。私はエララ。私たちはカストディアン、この新しい時代の古い魔法の守護者です」。

座りながら、カストディアンたちはそれぞれの話をした。それぞれが魔術師であり、古代の技術を産業時代に適応させる方法を見出していた。

「ほら、リアム」エララは説明した。ただ変化し、進化したにすぎない。私たちは、この新しい世界の織物を通して呪文を編み出すことを学んだの」。

リアムは耳を傾け、魅了された。「ニュー・ブリクストンの人々はこのことを知っているのだろうか？

ダリウスという男が笑った。「たとえ理解できなくても、彼らはそれを感じている。魔法は彼らが吸う空気や操作する機械の中にある。我々は影で働き、均衡を保っているのだ」。

黙っていたジャックが口を開いた。「じゃあ、あなたたちはこの街を守る秘密結社みたいなものなの？」

「ある意味では。私たちの魔法は、この時代の成長を支える一方で、昔ながらのやり方が忘れ去られないようにしているのです」 とエララは答えた。

リアムは可能性を感じた。「私の魔法、私の世界の魔法。私の魔法は、私の世界の魔法は、この新しいタペストリーの一部となることができる。」

ダライアスは言った。「そして学ぶべきことも多い。君たちの古代の魔法と、われわれが適応させた魔法を融合させれば、新たな道が開けるかもしれない」。

会話は夜遅くまで続き、アイデアと理論のシンフォニーとなった。リアムは自分の経験や知っている魔法について話し、カストディアンたちが知識を共有するのを熱心に聞いた。

夜明けが近づくと、リアムは新たな目的意識を感じた。彼はもはや見知らぬ土地の見知らぬ人ではなかった。過去と現在をつなぐ、より大きなものの一部なのだ。

「旅は長い。でも、リアム、あなたの助けがあれば、私たちは魔法の新しい時代を築くことができる。」

リアムとジャックは早朝の光の中を歩き出した。その先には可能性に満ちた世界が広がっていた。この世界では、産業の驚異と並んで、隠された魔法が繁栄するのだ。