カラオケで歌いたい！
生徒会の仕事が終わると、今日も二人で遊びに出かける。
カラオケボックスのテーブルには、バケットに入ったポテトが食欲をそそるいい匂いを漂わせていた。バンドウは背筋を伸ばしてソファに座り、合いの手を入れる。
視線の先にいるワカナは、腕を振って気持ちよさそうにアニソンを歌っていた。
正直あまり上手いとは言えないけれど、本人はそんなことを気にしている様子はなかった。ただ楽しく子供のような笑顔で歌っている。
なんだか汗すらも爽やかに輝いて見えてきた。
「やっぱ楽しいねー。でもそっちは退屈じゃない？」
「いえ。ワカナの歌を聴いているだけで楽しいので」
「ふーん。そう」
照れて目を逸らす。額からまた別の汗が流れてきた。バンドウはタオルを差しだして素直に感想を述べる。
「でもやっぱりちょっと下手です」
「はいはい。だったらバンドウが歌ってみてよ」
冗談でマイクを向けるとタッチパネルに手を伸ばした。
「そうですね。たまには私も歌いましょう」
「え、ほんとに？」
「ええ。楽しく歌うのが大事だと気付きましたので」
すばやく選曲を済ませると、立ち上がってワカナの方を向く。両手でマイクを包み込むように持って、真っ直ぐ見つめたまま息を吸い込む。
イントロが流れた瞬間、ワカナはコーラを吹きそうになった。
それは流行りの曲で歌詞も大体分かっている。自分は絶対に歌わないであろうラブソングを、バンドウは直立不動で歌いだした。
「好き好き、好きだよ。ほんとだよ」
歌い慣れていないせいか舌ったらずに歌う。ワカナは座っているだけなのに汗が止まらなかった。可愛いから聴いていたい気持ちと、恥ずかしくて逃げ出したい気持ちがぶつかる。
ただ歌っているだけだと自分に言い聞かせて、なんとか耐えた。
「どうでしたか」
「き、気持ちは伝わったよ」
「それはよかった」
ようやく終わったと思ったら、次の曲が流れ始めた。
「ワカナ。立ってください」
「あたしこんな曲入れてないよ？」
「次はデュエットソングです」
「ええ！？」
慌てふためくワカナにマイクを渡す。逃げられないように手を握る。
「心の底から好きです。あなた」
「ほにゃほにゃ、わたしも」
「歌詞が違います」
「分かってるよ！」
もう
「すき焼き食べたい」
「ほにゃ焼き食べよう」
「その『すき』はラブではありません」
「分かってるって！」
見つめあって歌う。
「好き好きラブラブ。愛してるんるん」
「そんな歌詞じゃないじゃん！」
「分かってますよ」
「こいつ」
曲が終わるとワカナは椅子にへたり込んだ。
「歌なら好きって言えませんか」
「それも無理なのよ」
「ふむ。では一人で歌います」
「もういいよ！」
これ以上は心臓が持たない。これじゃ『
「では歌うのを止めます」
ほっと胸を撫で下ろす。
「その代わり私の寝床になってください」
「はい？」
バンドウはソファに横たわると、ワカナの膝に頭を乗っけた。
「私はこれから寝ます。ですので、耳元で好きと言われても気付きませんから。ではおやすみなさい」
それだけ言ってぴたりと目を閉じた。すぐに寝息が聞こえてくる。試しに体をゆすってみても起きる気配がない。
「本当に寝てるよ。この子」
ワカナは溜息をついて笑うと、マイクをテーブルにそっと置く。眼鏡をケースにしまってあげる。小さい頃やっていたように髪を撫でながら、ささやくように子守唄を歌ってあげた。
「下手でごめんね。恋愛」
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