さよならドッペルゲンガー
先輩が死んでいた。部室で行き倒れたらしい。
触ってみると冷たくて脈がない。けれどマルヤマは驚かなかった。本物の先輩は隣で生きているのだから。その証拠に手を握ったら熱を感じた。飛び上がった。
「つまりこれは『
粗忽長屋は死んだドッペルゲンガーと出会う落語だ。ただ一つ違うのは、目の前にいる先輩が起き上がったことだった。
「初めまして」
「こちらこそ」
そっくりな顔の二人はそっくりぺこぺこしている。笑顔で握手までしている。おそらく本物の方が振り向いた。
「そう言えばドッペルゲンガーに会ったら亡くなるって」
「今のところ大丈夫そうっすね。それにしても」
マルヤマは腕を組んでムッとする。
「出会ったら死ぬなんておかしくないですか。どっちも先輩なんですよ。どっちも好きなのに。だからわたしが死なせません」
先輩たちは二人して照れた。まったく同じように。鏡写しのような二人を興味津々で見つめていると、マルヤマは声を上げた。
「そうだ。いっそのこと合体しちゃえばいいんですよ！」
「合体！？」
ドッペルゲンガーは肉体から分離した『魂』という説がある。二つに別れたのならば、その逆もまた可能なはずだ。マルヤマはさっそく先輩たちを両脇に立たせると、二人に自分の手を握らせた。
「じゃあはい、二人でわたしのほっぺにちゅーして下さい」
「どうして！？」
「つなぎですよ。わたしはパン粉なんです」
ハンバーグのつなぎは崩れやすい食材を一つにまとめる効果がある。その原理と同じように、マルヤマが間に入ることで上手く結合できるというわけなのだ。
「いいですか。二人とも同じタイミングでちゅーしてくださいよ」
「う、うん」
マルヤマの手に細い指が絡まる。鼻先に品のあるいい匂いがして、頬に柔らかいものが当たった。片方だけに。冷たい唇はちゅっと。
「ちょっと先輩、早いですって」
「ご、ごめん」
「こっちの先輩は積極的なんっすね♡」
「えへへ♡」
楽しそうに話す二人を見てキクカワはムスッとした。
「あれ、もしかして自分に嫉妬してます？」
「え！？」
あわあわと慌てる。その姿を見たドッペルゲンガーも自分に恥ずかしくなって慌てふためいた。そんな二人を見てマルヤマはニヤニヤした。
ようやく頬にキスをしてみたものの何も起こらない。それから睨めっこをさせたり、二人にキスをさせてみたり、色々試してみたけれど結局一つにならなかった。
それどころかドッペルゲンガーは目を合わせようとしなくなった。キクカワは何かに気付いて、マルヤマにそっと耳打ちをする。
「しばらく二人にさせてもらってええかな？」
「……分かりました。じゃあ飲み物でも買ってきますね。二人分の」
「ありがとう」
賑やかだった部室はしんと静まり返る。先に口をついたのはドッペルゲンガーだった。
「もしかして私のこと分かった？」
「なんとなくね。あなたは私やもん」
もう一人のキクカワは頬を赤らめてぽつりと言った。
「ほんまはもっとイチャつきたい。めっちゃチューしたい。いっぱい好きって言いたいの。その気持ちが私なの」
彼女は目を細めて苦笑いを浮かべる。
「人を好きになるとね、自分が自分じゃなくなるみたいで」
「だから耐えきれなくなって器から溢れた」
それが私と言うように彼女は頷く。
「あなたを受け入れれば」
「元に戻れる。でもキャパオーバーしてまうかもしれへんの」
キクカワは両手をいっぱいに広げて、はにかんだ。
「今ならきっと大丈夫。マルちゃんは言ってくれたよね。どっちの私も好きって。だから私もあなたを好きになりたいの」
ドッペルゲンガーはとぼとぼと歩きだす。足元のおぼつかない彼女をしっかりと抱きしめると、ほのかな暖かさを感じた。
「おかえり」
「ただいま」
「ねえ、二人が一つになる魔法の言葉、知ってる？」
「もちろん。私はあなたやもん」
二人は笑って抱き合うと言葉も一つに溶けあった。
「抱かれてるのも私で、抱いてるのも私なの」
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