ふたりの落語びより

サンダ×ハナ

不良少女は算段する

　授業前の教室で眠れる森の美女は大きなあくびをした。

　その少女はまるで御伽噺に出てくるお姫様みたいだった。彼女はふわっとカールした髪を跳ねさせて、隣席の少女を見上げる。耳にピアスをした鋭い目つきの少女を。

「ねえサンちゃん、眠いよう」

「知らんし。ちゃんと寝えへんおまえが悪い」

　低い声で突き放すように言った。おまけに睨みつける。そんな鋭利な視線に怯えることもなく、姫は呑気にあくびをした。

「そやけどね、眠くて仕方ないの」

「ふーん。そう」

　興味なさげに呟く。不良少女はポニーテールを揺らしてぷいっと目を逸らした。まだ何も書かれていない黒板を目でなぞる。そして考える。

　授業中に安心して彼女を寝かせてあげれる方法を。

　サンダは算段する。恋人のハナのために。『算段（さんだん）の平兵衛（へえべえ）』のように。

　――算段の平兵衛とは。頭の切れる平兵衛という男がいた。彼はひょんなことから殺人を犯してしまう。平兵衛は算段を駆使し、殺人の偽装を企てる。ピカレスクロマンな落語。

　サンダは教科書を机にしまうと手を挙げた。

「すんません。教科書忘れたんで一緒に見ます」

　彼女の教科書を奪うようにして隣り合わせた机の真ん中に広げる。それからイスを彼女の方に音を立てて寄せた。状況が理解できず、ぽかんとしてる恋人に肩を差しだして小さな声で言う。

「オレの肩で寝とけ。授業の内容は後で教えたるから」

「あ。サンちゃん、やっぱ優しいわあ♡」

「うるせえ、早く寝ろ」　

　顔を赤らめてそっぽを向いた。そんなぶっきらぼうな彼女に、ハナは安心して身を預ける。サンダは右肩に重みを感じた。

　微かな呼吸が聴こえる。彼女の寝顔を覗くと、あまりにも可愛くて「天使かよ」と呟いてしまった。ハナの口角が上がった。

「おい、おまえ起きとるやろ」

「だってドキドキするもん」

　もちろんこれで寝れるとはサンダも思っていない。算段にはまだ続きがある。人は体温が高いと眠たくなるそうだ。だから彼女の手を握ってあげた。机の下でこっそりと。

「ん！？」

　予想だにしなかった行動にハナは飛び上がりそうになる。心臓はバクバク煩いし手は熱すぎるぐらいだった。なんだか眠るのがおしいけど、目をぎゅっと瞑る。顔だけがみるみる赤くなる。

　体温はちゃんと高くなっているようだ。もちろんこれで算段は終わらない。サンダは彼女の耳元に顔を近づけ、囁いた。

「さらさら、ふわふわ」

　周りに聴こえないギリギリの声量でオノマトペを囁く。熱い吐息で耳まで赤くさせる。ASMRで安眠を誘う。先生が教科書を読み上げたのと同時に、低く心地よい声で囁き続ける。その度にハナは悶えた。

　もう眠るどころではない。バレそうでバレないスリル感が息を荒くさせる。いつのまにか恋人繋ぎになった手をぎゅっと握りしめ、サンダはさらに追い打ちをかけた。

「もちもち、ぷにぷに」

「ん♡」

「どきどき、ちゅっちゅっ」

「ん？」

「はなはな、らぶらぶ」

「ん！？」

「すきすき。すきすき。すーきっ♡」

　突然、がくんと肩が重くなった。どうやら気絶したらしい。幸せそうな表情で気を失った彼女を見てサンダはニヤリと笑った。

「やっと死んだな」

　すやすやと眠るお姫様を見ながらサンダは考える。授業が終わったらどうやって起こしてあげようかと。眠れる森の美女を目覚めさせるとっておきの算段を、一つ思いついた。