ふたりの落語びより

好きとカワイイ禁止令？

　ここは落語研究部。そしていつもの二人。きいちゃんはほっぺを両手でむにむにしながら言った。

「ウチ、かわいいって言うの癖かも」

「あかんの？」

「ううん。でも言いすぎると価値が薄れるかもって」

「じゃあ『二人癖（ににんぐせ）』やってみる？」

　――二人癖とは。仲の良い二人の男がいた。彼らは互いに癖を持っていて、それを一日だけ禁止しようという。イチャイチャするだけの落語。

「やりたい！　ウチは『かわいい』やけどせいこちゃんは？」

「私は『好き』を禁止するわ。罰は一回言うごとにチョコ一個でどう？」

「ええよ。チロル？」

「いや……ゴディバ」

　二人の目がぎらりと光る。ゴディバと言えば一粒三百円もする高級チョコだ。もしも間違って『かわいい』や『好き』を連発すれば、財布に甚大なダメージを及ぼしかねない。

　と同時に、相手にチョコを奢ってもらえるチャンスでもある。

　先に動いたのはせいこちゃん。四つん這いになると、ネコの声真似をして足元に擦り寄る。それから両手でおさげを持って口元に添えた。

「猫ちゃんのひげ♡」

「か、かわかわ」

「かわ？」

　きいちゃんは悶えながらも必死にこらえる。ここで言うと一ゴディバだ。体をくねらせて我慢するけど、見つめられたらムリだった。

「かわちいっ！」

「はいアウトね」

「ちゃうって。これはかわちい音頭やから。かわいい河内音頭」

「はいゴディバ」

　だったらこっちだってと、きいちゃんは勢いよく立ち上がる。スカートをたくし上げてドヤ顔でパンツを見せた。

「どう？」

「フリルかわいいね」

「なんかそっちズルくない？」

「きいちゃんがアホやと思う」

　攻守交替。せいこちゃんは顔を近づけ唇を尖らせる。きゅるんとした瞳でじっと彼女を見る。上目遣いのまま、ゆっくりと瞬きをして『かわいいかわいい』と言い続ける。

「ぐうう……」

　目を逸らせばいいのに見てしまう。それならばと顔を両手で覆う。静かになったから気になって指の間から覗くと、彼女も同じことをしていてかわいいダムが決壊した。

「ああ～もうかわいいよお～♡」

　それからも容赦ないかわいい攻撃が続く。とことんまで骨抜きにされたきいちゃんは、肩をがっくり落として財布を覗き込む。せいこちゃんは勝ち誇ったように耳元で囁いた。

「これでチョコ山盛りゲットやね。きいちゃんチョロすぎ」

　彼女は俯いたまま何も言わない。すんすんと鼻を啜りながら、ぽつりと呟いた。

「もういやや」

「きいちゃん？」

　畳にぽとりと小さな水溜まりができる。きいちゃんは泣いていた。大粒の涙を零しながら訊く。

「……そんなにウチのこと嫌い？」

「そ、そんなん好きに決まっとるやんっ！！」

　制服に皺が寄るほど強く抱きしめると、それからはもう『好き』が止まらなかった。楽しいこと考えてくれるの好き。優しいのも好き。笑顔にしてくれるのも好き。笑顔のあなたが好き。

「イジワルしてごめん。ほんと好き。大好き」

「ありがと。せいこちゃんの好きって言ってる顔、かわいいよ」

「はいゴディバね」

「ずるっ！」

　なんだかおかしくって一緒に笑う。涙を拭いてあげながら、せいこちゃんは彼女に訊ねる。

「それで、かわいいの価値は薄れた？」

「ぜんぜん。これでずっとラブラブでいれるって分かったね。これからもずーっと言い続けられるもん♡」

　なんて照れながら言うから、可愛くてまた抱きしめる。

「もうほんま、きいちゃんのそういうこと大好き！」

「せいこちゃん。ゴディバ」