ふたりの落語びより

カロリーゼロのお菓子が食べたい！

　ここは落語研究部。そしていつもの二人。きいちゃんは太眉をハの字にしてお腹を両手でぽんと叩いた。

「ちょっと太ったかも」

「そうかな。私はぽっちゃりも好きよ」

「でもでも、女子の一キロアップはヤバいから」

　両手で押さえたクリーム色のセーターから、きゅるるとお腹の鳴る音が聞こえてくる。涙目な彼女を見てせいこちゃんは手を打った。

「カロリーゼロでお菓子を食べれる方法があるかも」

「どうやって？」

「食べたつもりになればええんよ。ほら『書割盗人（かきわりぬすっと）』」

「せいこちゃん。それ天才」

　――書割盗人とは。お金がなくて部屋に何もない、なら家具を全て描いてしまおうというネタ。モノがあるつもりで暮らすって話。

　二人は画材を畳の上にどさっと並べる。絵具のチューブを生クリームのようにいっぱい絞ってパレットに盛る。きいちゃんは筆でいちごのショートケーキを描いた。凄くちっちゃいヤツを。

「ホールで描いてもええんよ？」

「ダイエットしてる癖が出ちゃって」

「しかもそれ、糖質オフのヤツとちゃうん？」

「絵だけでよう分かるね」

　せいこちゃんはスポンジを指さして自信満々な顔をする。　

「生地のしっとり感がちゃうもん」

「けど低糖質も美味しいよ？」

「うん。でもケーキは甘ければ甘いほどいいの。デザートを食べるっていうのはね、背徳感ごと食べるもんなんよ」

　せいこちゃんの力説におされて、きいちゃんは筆にたっぷりと白い絵具を付けた。カラフルなケーキで部屋を埋め尽くして行く。洋菓子ばかりでは胃もたれするので、あっさりした和菓子も描く。

　するとどこからともなく白黒の猫がやってきて、たい焼きを前足でちょいちょいと撫でた。

「これにゃんだ？」

「ごめんね。それは絵なんよ」

　なんとも丸くて人に愛されるフォルムをしたこの猫は、学校で飼われているぶち猫のおなべ。彼女にあらましを伝えると喜んで鳴いた。

「それならボクも、たい焼きが食べれるにゃ」

　それからは二人と一匹で空想デザートタイム。

「ほっぺにクリームつけたつもり」

「じゃあそれを指ですくったつもり」

「食べさせてあげたつもり」

「頬張ったつもり」

　なんて妄想を繰り広げる。部室をピンク色にして行く。今度はでっかい三段のウェディングケーキを描いた。きいちゃんは苺をてんこ盛りにしながら言う。

「ねえ、結婚式を挙げたつもりにならへん？」

「なるなる！」

　二人はドレスを着たつもりで歩く。真っ白なケーキが二つ。ドレープを作るようにスカートを翻す。おなべがベールキャットをやってくれる。指輪交換したつもりで手を取り合う。真っ直ぐ見つめ合う。

「友達いっぱい呼んで、ご祝儀どっさりもらおうね」

「もしかして儲ける気？」

「もちろん」

「だとしても料理代は結構かかるかも。ドレスはお互いに縫うとして、会場費はどうやって浮かそう？」

　きいちゃんは部屋をぐるりと見回して手を叩いた。

「あるやん、タダにする方法。書割盗人」

「きいちゃん。それ天才」

　二人は妄想をパンケーキみたいに膨らましてゆく。

「会場は全部描けばええんよ。浮いたぶんは料理代に回そ！」

「まずは来てくれる人らを楽しませんとね」

「だったら落語家さんを呼ぼうよ。恋愛ネタやってもらお！」

「それいい！　泣くのは一切なし、ぜーんぶ笑いで包むの！」

　同じタイミングでお腹が鳴って二人で笑う。

「お腹いっぱいになったつもり……はムリかあ」

「太らないようなの私が作ったげるから。おなべも何か食べる？」

　眠そうに目を細めてあくびを一つした。

「もうお腹いっぱいにゃ」