ふたりの落語びより

きいろ×せいこ

まんじゅう怖いみたいに

「まんじゅう怖いみたいにさ」

「うん」

「何かを怖くなりたいの」

　茶髪の少女は跳ねっ毛を揺らして言う。おさげ髪の少女は頷く。四畳半で二人は向かい合っている。ここは落語研究部。落語好きの彼女たちは今日も今日とて落語を語る。やってみる。

「落語やと、まんじゅうを怖がったらまんじゅうが手に入るやん？」

「そうやね」

「だからさ、お金怖いって言えば降ってくると思うんよ」

「きいちゃん。それ天才」

　それほどでもあると胸を張っているのがきいちゃん。いつも突飛なアイデアを考えつく普通の子。つまりはボケ担当。そして彼女をツッコむのがしっかり者のせいこちゃん。

「でも誰に怖いって言うの？」

「そこまでは考えてませんっ」

「もしお金を投げてもらうなら、パパ活か配信者かな」

「それはイヤや。何か他にないかな。タダで大金を手に入れる方法」

　二人はうーんと考えて一緒に口を開いた。

「あ、神様！」

　二人は心の中で『神様こわい』と唱えた。八百万の神様聴いてますか。ここに神様が怖い女子高生が二人もいますよ。神様になんて会いたくもない二人がここにいますよ。すると目の前に煙がぼわん。小さくて可愛らしい神様が現れた。

「わしが願いを一つだけ叶えてやろう」

　きいちゃんはニコニコしながら手を上げる。

「一億円ちょうだい！」　

「イヤじゃ」

「一億円くださいまし」

「言い方の問題じゃないわい。そもそも女子高生がそんな大金を持ったら危ないじゃろう。命を狙われるかもしれんぞ？」

「それは怖いかも」

　神様に諭されそうになる。せいこちゃんが手をパーにして言った。

「じゃあ五千円でいいです」

「それならまあ……五千万円じゃないよな？」

「いいえ。五千円をください。毎日」

　神様は頷きかけて慌ててかぶりを振った。

「危うく騙されるとこじゃった。お主ら、やり口の汚さがパパ活女子と変わらんぞ！　そもそも自分で稼いだ清いお金にこそ意味があるのじゃ。もっと女子高生らしいお願いにせい！」

　だったら二人の愛をもっと深めて欲しい。見つめ合ってお互いにそう考えたけれど、それは自分たちで叶えるものだから声に出さなかった。

「私の願いは叶えなくていい、だからきいちゃんの願いだけでも」

「それならウチだって。せいこちゃんの願いを叶えてよ」

　神様は腕組みしてちらっと二人を見た。

「どうしてそんな金が欲しいのじゃ？」

「それはその……」

　きいちゃんは頬を染めて髪をいじる。

「お金があったら、彼女に色々してあげれるもん」

「もう、そんなことええのに。いてくれるだけでええのに」

　抱き合っていちゃつく二人を横目で見ながら、神様は申しわけなさそうに断りを入れる。　

「すまんがどれも叶えてやれん。わしは福の神でも恋愛の神でもないのじゃ。そもそもわしは低級の神、大きな願いは叶えられん」

　なら最初から言ってよと言う気力もなく、二人は背中合わせでへたり込む。神頼みをした自分たちがいけなかったと反省する。ほへっと溜息をついて俯いた。

「はあ、もう喋りすぎて疲れたわ」

「私も。なんかお腹空いたね」　　

　ふと顔を上げると神様はもういなかった。代わりにハート型のまんじゅうが一つだけあった。

「はんぶんこしよっか」