主人公を庇って死ぬだけのモブキャラ、生き延びてしまった上に、主人公が激重過保護ヤンデレになってしまった件について。

第8話 ダンジョン攻略

　暗闇が辺りを包み込み、時折聞こえてくる不気味な悲鳴。

　そんなジメジメとした空間。

　それがダンジョンであり、人々が憧れてやまない未開の地だった。

　俺とノア様が訪れたのは、踏破済みのダンジョンだ。

　それも階層は３０階層で、ほとんどノア様の敵になるようなモンスターは出てこない。

　ほとんどがノア様レベルならワンパンできるモンスターのみだ。

「どうして、３０階層なんですか？ ノア様ならもっと深い場所まで行けますよね？」

　俺は目の前を歩くノア様に尋ねた。

「私はグレイグさんが確実に死なない所までしか行きません。３０階層より上は、グレイグさんが死ぬリスクが少々ありますから……」

　ノア様は周りを忙しなくキョロキョロ見渡しながら、俺にそう小さな声で答えた。

　ノア様の口調に悪気は無く、ただ客観的に俺が足でまといで、それをカバーするには３０階層が限界だということを言っていた。

　俺が弱いのは承知の上だった。

　それでも、一時的にとはいえ、ノア様の力をこんな場所に使うなんて少し気が引けた。

　もっと、ノア様は危険度が高く、もっと、人々の役に立つ場所に行くべきなのに……。

「……ッ！！ いた！！」

　俺がそんなことを考えると、急にノア様が白い聖剣を構える。

　え！？ モンスター！？

　俺は突然の出来事に焦りながら、ノア様の睨む方向を見る。

「はああああああああっっ！！」

　ノア様は大声でそう叫びながら、聖剣を振り下ろした。

　聖剣は辺りを粉々に破壊し、地形を抉りながら、何かに向けて放たれた。

　な、なんなんだ！？ ３０階層なのにとんでもないモンスターが現れたのか！？

「な、なにが……？」

　俺はノア様の視線の先をじっと見つめる。

　舞い散る砂塵が晴れ、ようやく先が見渡せるようになった。

　聖剣の衝撃波が貫いた先には……。

「す、スケル……トン？」

　その先には、とんでもないオーバーキルされてしまったスケルトンが粉々になっていた。

「の、ノア様？ ただのスケルトンに……あんな攻撃を当てる意味ありました？」

　俺は唖然としながらも、ノア様にそう尋ねた。

「はい。スケルトンの攻撃がグレイグさんに当たって、そこから感染症でグレイグさんが死ぬかもしれませんから」

　ノア様は当然かのような表情でそう言った。

　え……？

　スケルトンの攻撃が当たって、感染症で死ぬ？

　そりゃ、可能性はゼロじゃない。

　でも、それはほぼゼロだ。いや、もうそれはゼロだ。

　ノア様の狂気的な過保護は、俺に想像できないほどのものだった。

「の、ノア様！ 同じパーティーメンバーなんですから、俺も戦いたいですよ！」

　俺はノア様に勇気を振り絞り、そう進言した。

　もしかしたら、俺がモンスターと戦うことで、過保護レベルが下がるかもしれない。

　俺が強ければ、俺がなんか良い所を見せれば、ノア様に認めてもらえるかもしれない。

　そうすれば、俺に執着するのもやめるかもしれない。

　俺はあまりに淡い期待を賭けて、ノア様の反応を伺った。

「嫌です。せめて、ゴブリン……いや、スライムより弱くないとダメです」

　ノア様は心底嫌そうな顔で、俺の提案を一蹴してしまった。

　スライム？ そんなの子供の頃に倒すモンスターじゃないか……。

「い、いや、お願いします！！ 俺だって強くなりたいんです！ ノア様の役に立ちたいんです！」

　俺は引き下がらず、ノア様の両手を掴んでそう訴えた。

　俺は悪い学習をしてしまったのかもしれない。

　ノア様は両手を握って、必死そうな顔をすれば、だいたい心が揺らいでくれる。

　そうすれば、思考が鈍化し、俺の願い事を聞いてしまう。

「い、い、いきなり、そんなこと言われても……！ 困ります……！」

　ノア様は俺の予想通り、顔を紅潮させながら動揺する。

「お願いします！ お願いします！ 俺も戦いたいんです！！」

「そ、それでも……それはっ……」

「お願いします！ 俺、ノア様に守られるだけじゃ嫌なんです！」

　俺はノア様の揺らぎ始める心に畳み掛けるように、ノア様の両手をぐっと掴む。

「そ、そうですね……少しだけなら……いいです……」

　ノア様は顔を真っ赤にしながら、そう小さな声で言った。

　その瞬間、俺は初めてノア様に勝った気がした。

　主人公であり、勇者であり、俺より遥かに強い。

　そんなノア様に、俺は情けない方法で初勝利を収めた。

　＊＊＊＊＊

　俺は３０階層のボス部屋の大きな扉に手をかける。

　手に伝う久しぶりの感触。

　階層のボス部屋は何度も攻略したことはある。

　３０階層より強いボスだって何度も倒してきた。

　ここでノア様に、俺は強いってことを証明するんだ。

　俺はギュッと拳を握り、扉に力を入れる。

「す、少しでも何かあれば、聖剣で吹き飛ばしますからね！？」

　そんな俺の手を掴み、必死そうな顔でノア様はそう言った。

「……まぁ、肩代わりできるから大丈夫なんですけど」

　そんな必死そうな顔をしていたノア様が、何故か急に冷静な表情になる。

「え？ なんて言いました？ 肩代わり……？」

「な、なんでもないですよ！ とにかく！ 絶対に無理はしないでくださいね！？」

　ノア様はまるで我が子を見守る母親のように、心配そうな表情をしている。

「大丈夫です。絶対、勝ちますから」

　俺はノア様の頭を優しく撫で、そう自信満々に言い放った。

「そ、そう……ですか……」

　ノア様は俺の触った頭を触りながら、小さくそう呟いた。

　俺は息を吸い込み、ボス部屋の扉を開けた。