第45話 裸体
朝。
テント内に朝日が差し込んでいた。
意識が眠りの世界から、現実の世界に移っていく。
瞼をうっすらと開けた。
ミネルヴァが、一糸まとわぬ裸体のままで、俺にべったりと、おおい被さっていた。
スヤスヤと心地良さそうに寝ている。
わずかに身じろぎすると、ミネルヴァがパチリと目を開けた。
「あ、お兄ちゃん♪ おはようなの♪」
俺に微笑をむけると、まだ少々眠たいらしく、瞼をこすっている。
そして、もそりと起き上がり、俺の胸の上にまたがった。
そして、ふわぁ～っと欠伸をする。
毛布がズリ落ちて、ミネルヴァの裸体が俺の目に映り込む。
１０歳ほどの外見の少女の裸身は、芸術品のように美しかった。
シミもホクロもない、真っ白な雪のような肌。
朝日で、輝いた裸身は、光り輝く宝石のようだ。
まだ幼い少女なので、官能性は感じないが、綺麗だな、と思った。
いや、ダメだ。ダメだ。
小さくても、一応は女の子だ。見るのは失礼だ。
俺は目をかたく閉じた。
「ミネルヴァ、すまない。身体を隠してくれ」
「？ なんでなの？」
その答えは予想外だ。
「ミネルヴァは一応、女の子だから。あんまり裸体を男に見せたらダメだ」
俺は父親が、娘に注意するような口調で言う。
「？ 私は見られても気にしないの。それにスッポンポンの方が気持ちが良いの♪」
困った。
これは俺の手に余るかもしれない。
俺は、左右でまだ寝ているフローラ、エルフリーデ、ルイズを起こすことにした。
女性陣の助けが必要だ。
全員、麗しい下着姿なので、目のやり場に困りながら、女性たちを起こした。
起床したルイズに、事情を説明すると、お母さんのような口調で、ミネルヴァを説得した。
本当にルイズは頼りになる。
フローラ、エルフリーデは、
「にゃー♪ 確かに裸で寝ると気持ち良いよね♪」
「ん。今夜は全裸で寝る」
と言っていたから頼れない。
その後、着替え終わると、馬に飼い葉と水を与えた。
そして、馬車の点検をする。
レンタルした馬たちは元気で、馬車にも故障はない。
よし。
王都に帰る前に、朝食にするか。
いや、これから作るから、時間的にはもう昼食か。
俺は、自分の右手の手の平を開閉させたり、腕を回したりして、回復具合を測った。
全快を１００とすると、２０程度しか回復していない。
でも、料理くらいはできる。
「何か食べたいものはあるか？ 料理ができる程度には、回復したから俺が作るぞ？」
「先生が、作って下さるものなら、なんでも食べます」
ルイズが、即答する。
う～ん。
一番困る回答だ。
何を作れば良いのか迷う。
それにルイズの黄金の瞳には、俺に対する絶大な信頼がある。
期待を裏切れないのでハードルが上がる。
「お肉が食べたいにゃ♪」
「お肉を、たくさん食べたいの♪」
猫神族と天竜族の少女二人が、元気よく言う。
肉食系だなー。
「私は、野菜が食べたい。上品でコクがあるヤツ」
エルフリーデが、難しい注文を出した。
お前は、王族か？
「上品でコクがある野菜か……」
随分とグルメなご所望だな。
仲間からのお願いだし、叶えてやりたいが、さて、どうしようか？
顎に手を当てて考える。
「エルフリーデで、あんまり難しい事を言ってはダメですよ？ 先生が困っているじゃないですか」
「大丈夫。師匠は万能だから、何でもできる」
ルイズが注意をすると、エルフリーデが期待を込めた眼差しを、俺にむける。
いつの間にか、俺は万能の存在にまで成り上がっていたらしい。
さすがに何でもは出来ないぞ？
さて、どうしようかな？
肉は良い豚肉を王都で買っておいたので問題ない。
野菜もあるにはあるが、キャベツやレタス、タマネギ、白菜と、普通の野菜しかない。
上品でコクがある野菜料理となると、少し難しい。
待てよ。
ふと、俺の故郷の村の郷土料理を思い出した。
「うん。何とかなるかもしれない。手伝ってくれないか？」
「もちろんです」
「にゃ♪」
「ん」
「はいなの♪」
俺は、四人に森の中で、探して欲しい植物の特徴を話した。
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