「モノマネだけの無能野郎は追放だ！」と、勇者パーティーをクビになった【模倣】スキル持ちの俺は、最強種のヒロインたちの能力を模倣して、気付いたら魔王を倒していた。

第23話 勇者からの誘い

　俺たちは、『疑心の迷宮』に向かうために馬車をレンタルした。

　馬車は徒歩よりも疲労が少ないので、遠出する時は馬車をレンタルする場合が多い。

　もっと遠くの都市に行く時は、王都の『転移門（ゲート）』から、転移する方法もある。

　だが、『疑心の迷宮』の周囲には、転移門（ゲート）がある街も場所もないので、今回は馬車だ。

　馬車で１０日もかかる距離なので、食料と水を大量に仕入れた。

「ご飯が沢山、嬉しいにゃー♪」

「フローラ、一度に食べないで下さいね」

　はしゃぐフローラにルイズが窘める。

「にゃー！　いくらなんでもこんなに沢山、一度に食べないよ！　……多分」

　なにか怖い発言が聞こえた気がするが、多分大丈夫だと信じたい。

　まあ、フローラの事を考えて、２０人が十日間食べれる分量の食料を買い込んだから大丈夫だろう。

　俺たちは食料、医薬品、魔導具（マジックアイテム）などを確認すると、王都の門を出て、出発した。

　俺とルイズが御者台に座り、俺が操縦する。

　４頭立ての馬車が動き出し、４匹の馬がゆっくりと歩み出した。

　うん。馬力があるいい馬だ。

「良い天気だにゃー♪」

　フローラが、後ろで声をあげる。

「ん。雨じゃなくて良かった」

　エルフリーデが言う。　

　本当に雨じゃなくて助かる。

　雨での移動は馬車では大変なのだ。

　道が泥濘になると馬車が進まない事すらある。

　３０分後。

　ルイズが、前方を見ながら、

「人影が見えますね。武装してます。冒険者でしょうか？」

　と俺に声をかけた。

　俺はルイズの視線を追う。

　ハイエルフの視力は凄いな。　

　俺には、あんな遠くにいる人間が武装しているなんて分からない。

　段々、前方からこちらに歩いてくる人間が視認できるようになってきた。

　やがて、鮮明に顔まで分かるようになる。

　俺は全身に嫌悪感が湧き出るのを感じた。

　間違いない、あいつらは……。

「勇者ハーゲンのパーティーだ」

「え？　あの人たちが？」

　ルイズが、金瞳にわずかな怒りを宿した。

「あれが、先生に無礼を働いた勇者ハーゲン一行ですか……」

　銀髪金瞳のハイエルフが、冷たい怒りをこめた声を出す。

「にゃ？　あれが、勇者ハーゲン？　カインをバカにした人？」

「……四人とも、嫌な顔をしている」

　フローラとエルフリーデが、珍しく嫌悪の色を浮かべる。

「どうしますか、先生？」

「無視して通り過ぎよう……」

　俺はそう答えた。

　侮辱されても無視するに限る。

　そう判断して、俺は無視しようとしたが、勇者ハーゲンたちは通せんぼをするようにして、俺たちの真正面に立った。

　俺はやむなく馬車を止める。

「久しぶりだな、カイン」

　勇者ハーゲンが、なれなれしく微笑してくる。

「そうだな」

　俺はため息を出した。

　会いたくはなかったが、とは口にしなかった。

「悪いがどいてくれないか？　馬車が進められない」

「そう、そっけなくするな」

　戦士グスタフが、進み出る。

　隻眼の巨漢は、

「王都にいるとは思っていたが、こんなに早く見つかるとは運が良い」

　と言った。

　俺としては運が悪いと思わざるを得ない。

「今日はお前に耳寄りな話をもってきた」

　勇者ハーゲンが胸をそらす。

「……あまり聞きたくないな」

　俺は本音を漏らした。

「良い話ですよ～。馬車から降りて聞いて頂けませんか～？」

　神官アリアが、猫撫で声を出す。

　俺は眉根を揉んだ。

　こいつらは一度言い出すと聞かない。

「どいてくれ」、と言っても聞かないだろう。

話を聞いてやって、丁寧に断るのが一番短時間で済む。

　俺は渋々ながら、馬車を降りた。

　俺にならってルイズたちも馬車を降りる。

　そこで、ハーゲンたちは、ルイズの耳を見て、彼女がハイエルフだと気付き、少し驚いた顔をした。

　フローラとエルフリーデは、亜人と普通の少女だと思ったようだ。

　フローラは外見だけだと獣人と区別がつかないし、エルフリーデに至っては美しいが、人間族と見分けがつかない容姿をしている。

「で、話とはなんだ？」

　俺は務めて冷静な声を出した。

「うむ。実はお前を俺たちのパーティーに戻してやろうと思ってな」

　勇者ハーゲンが、尊大な微笑を浮かべた。

　何を言っているんだコイツは……。　

　俺が戻ると思っているのか？

「どうだ？　光栄に思って良いぞ。お前は勇者パーティーの一員に復帰して、莫大な富、そして歴史に名を残すチャンスを再び得られるのだ」

　戦士グスタフが言う。

　……、なんて奴らだ……。

　富と名声、それで俺を釣ろうというのか？

「俺は魔物を倒して、平和に貢献したい」と、何度も言ってきた筈だ。

　こいつらは俺の言葉を聞いていなかったのか？

　いや、多分こいつらは、俺の事をまったく理解できないんだ。

　改めて絶望的な気分になる。

　俺とこいつらでは根本的な思想がまったく違う。

　同じ人間とは思えない程だ。