子羊たちは眠らない

第3話 誕生日の前の夜 梓

　梓（あずさ）は誕生日の前の夜。大学時代から親友の三村玲子（みむられいこ）に電話を掛けた。

「久し振り。玲子」

「あら、梓（あずさ）。めずらしい。電話くれるなんて。嬉しいわ。元気にしてる？」

「うん。相変わらずって感じだけどね」

「そう。沖本（おきもと）君とはうまくいってるの？　沖本秀人（おきもとひでと）君」

「……」

「どうしたの？」

「それがさあ……恵人（けいと）。覚えてる？」

「うん。梓（あずさ）のこと好きだったね」

「え？　でも、あなた沖本君じゃないの？」

　梓（あずさ）は少し困ったような感じで口籠（くちごも）る。

「恵人がさあ。私の誕生日祝ってくれるの」

「ああ、そういうこと……」

　玲子は梓（あずさ）が言いたいことを理解できた気がした。

「梓（あずさ）、よくないよ。それ。優しくないよ……」

「そうだよねぇ……なんか、言い出せなくて」

　梓が困ったような口調で言う。

「あなたねえ。恵人をキープしておこうとか、そんな気があるわけでもないんでしょう。ただ優しいから、断れないみたいなんじゃない？」

「まあ」

「それ、梓（あずさ）の方が優しくないよ」

「タイミング逃しちゃった感じ……」

「難しいよねタイミング外しちゃうと……」

「うん」

「でも、梓、はっきり断ってあげた方がいいと思うよ」

「そうだよね。なんか今回はいろいろ準備してくれてるみたいだから……タイミング見て言うよ」

「そうね」

　梓は電話を切り、溜息をついた。

　結局、梓は誕生日を祝ってもらい、後日、本当のことを伝えることにした。

　誕生日は金曜日だった。梓は仕事を終えてすぐに恵人（けいと）のアパートに行くことにした。