――聞き込み調査――

【佐藤真吾】( 1 )


※ 8月18日11時40分 ※





 今日は珍しく曇り空。暑さは和らいだものの、湿気が熱を帯び、じんわりと汗がにじむ。

 それに加え、太陽光は雲によって乱反射し、日差しがなくともひどく眩しい。


 そんな中、あかねは琥珀と共に、佐藤真吾が社長を務める会社へと向かった。

 昨日、悠里がアポイントメントを取っていたおかげで、受付で少し話をしただけで応接室に通される。


 応接室に入ると、伏し目がちな顔でソファーに座る佐藤がいた。


「あの、この度は……こんな事になってしまって……」


「お気遣いありがとうございます……。琥珀さん……と……?」


 琥珀の気遣いに、佐藤は感謝の言葉を返すと、隣にいるあかねに視線を向ける。


「こちらは、もう1人の助手の紅月です」


 その視線の意図を察し、琥珀もう1人の探偵助手である紅月あかねを紹介した。


「紅月あかねです」


「紅月……」


 すると、佐藤は紅月という名前に反応する。


「紅月秋造という刑事にお会いになりました?」


 あかねが問うと、「はい……」と佐藤は頷いた。


「その刑事は私の父です。父が何か嫌な事を?」


「いえ、嫌な事とかは……紳士的な対応をして頂きましたよ」


 父が佐藤に何か失礼な事でもしたのではないかと、あかねは心中でヒヤリとした。しかし、彼の様子をみるに、問題はなさそうだ。


 立ち話もなんだと、佐藤に促されたので、あかねは相対して設置されたソファーに、琥珀と並んで腰を下ろした。


「依頼の件ですよね。わざわざ御足労頂きましてありがとうございます」


 2人が座ると、佐藤が本題を切り出す。


「いえ、佐藤さんも大変でしょう……」


 琥珀が、再び気遣いの言葉をかけると、佐藤は困った顔で苦笑した。


「那可子が転落したのは事故ではない可能性があると、刑事さんに色々聞かれましたよ」


 と、話しをしていると、みすゞがトレイを手に、応接室へ入ってくる。

 あかねと琥珀の前に、木のコースターに乗った冷茶グラスを置いた。

 氷に冷やされた緑茶が、カラリと鳴る。


「粗茶ですが……」


「ありがとうございます。いただきます」


 みすゞの言葉に、琥珀は頭をさげて礼をする。あかねもならって頭を下げ、「いただきます」の言葉を告げた。


 出された冷茶を一口含み、琥珀は再びみすゞに言葉をかける。


「三井さん、この度は……」


 と言いかけた所に、みすゞは被せるように口を開く。


「お悔やみの言葉は結構ですよ。私、あの子が死んで、せいせいしてますから」


 つんとした表情で、そう言うと、みすゞは佐藤の隣に座り、手にしていたトレイを膝の上に置いた。


「三井くん……」


 佐藤が窘めるような視線を送るが、みすゞは全く気に指していないようだ。


「浮気、黒だったんでしょう? あんな遅い時間に、神社に行くなんて。しかも、社長との約束を断って行ってるなんて、きっと浮気相手と密会しようとしたんだわ」


 みすゞから那可子に対しての感情は、怒りしかない様子。随分と、那可子を嫌っているようで。


「でも、僕の家に近い場所で、浮気相手と密会なんて……」

 那可子が死んだ場所は、佐藤の住むマンションからほど近い場所だ。浮気相手と密会するには適当な場所ではないなと、あかねも思う。


「社長が優しすぎるから、付け上がったに決まってます! だから、天罰が下ったのよ!」


 みすゞの様子に、あかねはたじろいでしまった。それは、琥珀も佐藤も同じようで。

 2人とも、困ったような顔で固まっていた。

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