――神崎探偵事務所――
【探偵事務所の日常】（ 1 ）
※ 8月9日15時20分 ※
屋外は
都内の
主要な大通りが近く、交通の便が良い。駅のすぐ近くには商店街もある。
そんな好立地な街の一角。
傍から見れば、デザイナーズマンション。こんな場所に、
その2階に、
探偵事務所だけではなく、住居も兼ねている為、生活空間と仕事空間が混在している建物だ。
間取りとしては、4LDK。
仕事をする時は、その中の応接室として宛てがわれている部屋か、ダイニングを使う。
今日の仕事は、ダイニングでのパソコン作業だ。
カチカチ、カタカタとキーボードやマウスを操作する音だけが、しんと静まり返ったダイニングに
と、一口にダイニングと言ったが、実際はリビングダイニングキッチンだ。
とても広々としており、ベランダに繋がる南側が、ソファーやコーヒーテーブルが設置されたリビング。壁にテレビをかけてあり、くつろげる空間になっている。
部屋の中央に、ダイニングテーブルセットを配置してあり、ここがダイニングとなる場所。西側の壁には感覚をあけて、2つの大きな窓が設置されていた。
そして、その傍には、白く清潔感あふれるシステムキッチンがある。ここはいつも清潔に保たれており、大きな冷蔵庫が目を引く。
食器棚はなく、上下の棚を上手く使い、食器や常備の食べ物を収納しているようだ。
部屋の所々に、背の高い、パキラやサンスベリアなどの観葉植物。窓はブラインドカーテンを使い、採光を保ちつつも、強い太陽光が部屋に差し込まないようになっている。居心地の良い空間が作り上げられているのだ。
もちろん、空調完備。おかげで、ダイニングは涼やかだ。猛暑の影響など1ミリも感じられない。
そんな快適な職場環境で、眉根をひそめて大きなため息をつく女性が1人。
「画像整理って大変すぎる……」
ダイニングテーブルの一端に腰を下ろし、ノートパソコンを開いて作業していたのだが、手を止め肩を落とした。
頭が動き、焦げ茶色のポニーテールが揺れる。
名は
神崎探偵事務所の新米助手だ。アルバイトとして働くため、この事務所に通っている。特に、今は夏休みもあり、出勤する日は多い。
お気に入りのハーフパンツから伸びる太ももが、俯いたあかねの視界に入った。
作業疲れで塞ぎ込んだあかね見てを、反対側に座る男、
「今回は少ない方ではありますが、それでも大変な作業ですよね……」
気遣いの言葉をかける琥珀に、あかねは頭をあまり動かさずに、視線を向けた。
彼は大学2年生で、誕生日が過ぎているため、現在20歳。
185cmという高長身、中性的な美貌の青年で、清潔感のある、綺麗に整えられた漆黒の短髪。
アイボリーの、五分袖ポロシャツに、黒いスラックスというコディネートは、そつがない。
その日、目に付いた服を、適当に着るあかねとは大違いだ。
しかも、丁寧な言葉遣いに、紳士的な態度と、モテ要素だらけだというのに、この男には更なるモテ要素がある。
ウルフアイ。金色の瞳。
雑誌写真やネット画像でなら見ることもあるかもしれないが、実際には、なかなかお目にかかれない色だ。
大学ではさぞモテるのだろうなと、あかねは思っている。大学が違うので、彼の大学生活を実際見る事は出来ないが。
あかね自身の見た目はというと、どちらかと言えば可愛いと言われる側ではあるが、琥珀の美貌の横に立てば、あっという間に霞む程度である。
あかねは、視線をノートパソコンに戻し、項垂れていた体勢を整えて、作業を再開した。
「けど、これも助手の仕事………」
あかねの作業は、調査結果を依頼者に渡す為にも必要なもの。
神崎探偵事務所で働くあかねが、やるべき仕事なのだ。
「そうですね。報告書作成も覚えて頂くことにもなりますし、やる仕事は増えますよ」
あかねは助手の仕事を初めて間もないのだが、琥珀は高校生の頃から助手をしており、今では1人でも調査や書類作成など、一通り仕事がこなせる。
今現在、あかねは彼の傍について、助手としてのスキルを磨いているところなのだ。
と、そんなやりとりの最中、1人の人物が姿を現した。長身で、琥珀とよく似た面差しの女性。
彼女の名前は
20歳の息子が居るとは思えない、20代だと言われても、信じてしまいそうになる程の若々しい顔。
身長は183cmとモデルでも通用しそうな、スリムで整った体躯。
絶世の美女という形容が見事にハマる容姿に、漆黒の髪は艶やかで、短く整えている。
悠里と琥珀とで、異なった部分と言えば、瞳の色だろう。少し長い前髪の向こう側にある、ミステリアスな輝きに、あかねは何度見とれたことか……。
それ以外で異なっているところと言えば、ファッションセンスか。悠里は、黒のパンツスタイルである事が多い。というか、スカートを履いている姿を見た事が無い。
今日も、黒のタンクトップに、黒のレザーパンツという出で立ちだ。
彼女は、しばらく前に、応接室の掃除をすると、リビングダイニングから出ていった。この様子だと、その掃除は終わったのだろう。
「そろそろ、休憩にしたらどうだ？」
悠里は、あかねの表情を見て何かを察したのか、そんな提案をしてきた。
「そうですね。根を詰めるより、休憩を挟みつつが作業する方が、仕事効率が良いですし」
琥珀も頷く。
「確かに……集中力も切れてきたし………」
切れてしまった集中力を再び取り戻す為に、休憩を取るは良い事だと、以前聞いたことがある。あかねも2人の意見に同意した。
「ついでに、おやつの時間にしよう」
悠里の言葉を聞いて、ふと、壁に掲げられた時計を見ると、時間は午後3時を過ぎた頃。おやつの時間にするには調度良い。
琥珀の幼い兄弟たちの、おやつの時間だ。
「琥珀、
そんな頼みに「あ、それ、私行きます！」と、あかねが横から手をあげた。
悠里は少しだけ驚いた表情になったが、すぐ、にこりと聖母の像のような、優しい笑みに変わる。
「では、あかね、頼むな」
「はーい」
あかねは、返事を返すとリビングダイニングから出て、すぐ近くにある子供部屋のドアの前へと向かった。
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