　晨は真白をそっと寝かせ、自分の足に頭を載せてやった。

　小柄で細身の晨に、ベッドまで運ぶ力も、ソファーに寝かせてあげる力もない。

　もともと好きではない自分の非力さが、より一層嫌いになった。

　涙に濡れた真白は今、力尽きたように横になっている。

　青白くなった顔色に、泣いたせいで赤くなった目元が際立っているのを見ていると、無理やり聞き出そうとした自分を責めずにはいられない。

「真白……ごめん。俺が、軽率だった」

　真白の傷には触れず、『殺してほしい』と言われたら、受け流せばいい。

　『生きていてはいけない』と言われたら、そんなことはないと諭せばいい。

　これまで通り、そうしていけばいいかもしれない。

　それも、一つの関わり方だ。

　晨が、傷には触れられたくないのと同じなのだろうから。

　二人とも過去から逃げて、生きることからも逃げて、この世に別れを告げる。

　それも、誰にも止めることのできない、一つの選択かもしれない。

　決して褒められる結末ではないということはわかっているけれど、そうしなくてはいけない理由を抱えているのも事実。

　だけど、本当にそれでいいのだろうか。

　真白の過去はわからないままだけど、晨がこれまで生きてきたのは、紘一への贖罪があったから。

　自分のせいで死なせてしまった唯一の親友。自分と関わらなければ、紘一が死ぬことはなかった。

　それでも、紘一は最期の瞬間も、晨の手を心配してくれた。

　イラストが描けるかどうか、自分の状態なんてお構いなしのように、気遣ってくれた。

　そんな親友の気持ちをなかったことにして、自分は逃げるように生きることをやめてしまう。

　どうしても、晨にはそれを選ぶことができない。

　それが、晨の生きる意味。

　そして、絵を描き続けている理由だ。

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