惜しむらくは、淡雪のごとく

第四話

　晨が奇跡的にあった消毒液と傷テープを持って戻っても、真白の体勢は変わっていなかった。

「消毒してもいい？」

　不安と恐怖を隠しきれていない晨の声に、真白の身体がビクッと跳ねる。

「真白」

　晨がしばらく待っていると、真白はのそのそと寝返りをうって、ようやく顔を見せた。

　先程よりは顔色が良くなっているし、表情も虚ろではない。

　それよりも、バツの悪そうな表情と言っていいか、悪さが見つかった犬みたいだと言っていいか、悩む。

「……ごめんなさい」

　真白の小さな声に、晨は内心で胸を撫で下ろした。

　どうやら、本当に正気に戻っているようだ。

「びっくりした」

「私も、こんなことした自分にびっくりしてる」

　その言葉が予想外で、晨はすぐに反応できなかった。

『殺してほしいんじゃないの？』

　そんな言葉が浮かび、背筋にひんやりしたものが触れた感覚を覚える。

　いつの間にか、晨の中で真白の要求が当たり前になっていたのかもしれない。

　だから、そんな言葉が浮かんでしまったのだろうか。

　それが、晨には一番怖いと思えた。

　当然、晨に殺す気はない。

　だけど、真白の要求を否定していない。

　どうしてだろう。

「晨？」

「あ……ごめん。なんでもない。手、見せて。深くないといいんだけど」

「大したことないよ。ちょっと掠っただけで、全然痛くないもん」

「それでも、ちゃんと消毒しよう」

　真白は渋々といった様子で、右手を差し出した。

　真白の言うとおり、傷は深くなかったようで、すでに出血は止まっている。

　沁みるかもしれないと思い、慎重に消毒をしている間、真白は表情を変えず、静かに自分の手元を見つめていた。

「終わり」

「ありがとう。晨は？　怪我してない？」

　真白は身体を起こすと、ソファーから滑り降りて、晨の正面に座った。

　まるで晨の全身をスキャンするように、頭の先から、ゆっくり視線を下ろしていく。

「大丈夫。どこも怪我してないよ」

　晨の言葉を聞き、自身のスキャンでも問題ないことがわかったのか、真白はホッと息を吐いた。

　そんな真白の様子を見ていた晨は、無意識に真白の髪を撫でていた。

　シャンプーとリンスを買えた方が良いかもしれない。

　今度の買い物リストに加えよう。

「こんなつもりじゃなかったの」

「うん」

　それはなんとなく、わかっていた。

　真白の様子が普通ではなかったから。

　正気を失っているようだった。

　まるで、何かに意識を乗っ取られたみたいに。

「じゃあ、どんなつもりだったのって聞かれると、ちょっと困る」

　俯いた真白の表情が暗くなり、噛んだ唇が白くなった。

　晨は頭を軽く撫で、指でそっと唇に触れる。

「そんなに噛んだら、血が出ちゃうよ」

「……そうだね」

「ねえ、真白。どうして、さっき刺して欲しくなったの？」

　真白は膝を立て、小さく丸まる。

　不意に真白の足の長さに目が行った不埒さに嫌気がさして、そっと目を逸らした。

　今、大事なのは真白の気持ちだ。