第41話 幽霊とご対面
“もう覚悟を決めました。えぇ、私はやってやりますよ！ どんとこいです！”
玲を抱っこしたままソファに腰を下ろして、優たちとしばらく談笑した。玲は目を瞑ったまま黙り込んでいたけど、五分ほどしてから俺たちの平和な雰囲気を感じ取ったらしく、そんな気合の入った言葉を口にした。
それから、玲は頑張って目を開いたらしいのだが、
“――っ！？ おっ、おばっ――おばけってどの人ですかね？”
どの人が幽霊かわからなかったらしい。とても気の抜けた疑問の言葉だった。
「鳥居夏美さんっていう方だよ、ちょっと透けて見えるだろ？ で、優の隣にいるのが、鳥居彩、俺と優のクラスメイトだな」
そう説明すると、玲は俺の腕の中でむずむずと動いたあと、夏美さんのほうを向いてピタリと止まる。
“あぅ……み、御影玲といいます。十六歳で事故死しました”
“初めまして玲さん。ご紹介にあずかりました鳥居彩の母です。四十二歳のときに、胃がんで他界しました”
幽霊同士の自己紹介ってそんな感じなんだ。――事故紹介、なんてな。ふふっ。
脳内で出来上がったしょうもないギャグで笑っている間に、怜と夏美さんは交流を深めている。
優と彩にわかるように、俺は二人の言葉を淡々と復唱していった。彼女たちは、黙って俺の言葉――つまり、二人の会話に耳を傾けている。
内容としては、学校での俺の様子が九割、幽霊としての話が一割って感じ。俺の話題多すぎだろ。恥ずかしいわ。
「――ほらな、怖くなかっただろ？」
玲と夏美さんの会話がひと段落したところで、抱きしめたまま声を掛ける。俺の手は現在彼女のお腹に回されていて、玲は俺の手の上に自分の手を重ねていた。
この状態にも慣れてきたみたいだな。
そして俺も、玲の身体に触れているということでドキドキはしていたが、話に夢中になっているうちにその意識もだんだんと薄れてきた。
“べ、別に、最初からビビッてなんかなかったですけどね？”
「どの口が言ってんだよ……この口かぁ？」
“やめっ、やめふぇーっ！”
左手は玲のお腹を支えたまま、右手で彼女の頬をムニムニと挟む。言葉で拒否している割には、俺の手を外そうとはしないんだよな。可愛い。
しかしなんだかちょっと申し訳ない。優や彩、夏美さんに対してだ。
俺の霊感を証明し、時間をかけて彼女たちを家に呼び込んだけれど、あまりにもあっさりと玲が幽霊になじんでしまったからだ。
それ自体は良いことなのだけど、拍子抜けというかなんというか……『あれ？ もう終わり？』みたいな雰囲気になっているような気もする。
そんなことを、優たちに話してみた。
「別にいいんじゃないかしら？ 玲お姉ちゃんのためでもあるし、市之瀬くんのためでもあるし、彩や夏美さんのためでもある。もちろん私だって、玲お姉ちゃんには幸せになってほしいから」
優が穏やかにそう言うと、彩が人差し指を口に当てて天井を見上げる。
「？ そう言えばさ、なんで玲さんは自由に移動できるの？ うちのお母さんって私の近くしか移動できないみたいだけど」
それを聞いてしまいますか彩さんや。
詳しく説明するためには、玲の未練が『お嫁さん』であることや、俺を『旦那さん候補』としていることを話さなければならないのだが……。
“まぁ私、ハイスペック系幽霊ですからね！”
本人は話の行きつく先を想定できなかったらしく、俺の胸に背を預けて威張っていた。威張ることでもないと思うんだけどね。可愛いからいいや。
夏美さんも笑顔で拍手をしているし、平和過ぎる。
しかし、渾身のドヤ顔も長くは続かなかった。
「玲お姉ちゃんの未練は『お嫁さんになりたい』だから、その関係で基本的にこのアパートから出られないのよね。敷地の外に出るのも、市之瀬くんとのデートっていう名目がないと無理みたいだし」
“なんでバラしちゃうのぉおおおおおおっ！？”
「おうおう、落ち着け落ち着け」
じたばたと暴れ始める玲に声を掛けて落ち着かせる。
途中で思いっきり胸を触ってしまったけど、バレてないだろうか……バレてないことを祈ろう。わざとじゃないんだ、許しておくれ。
というか、玲の口から『バラす』という言葉が出たということは、それが真実であると認めていることなんだけど……そこまで考えてなさそうだな。
「市之瀬くんは玲さんのことを好きって言ってたけど、玲さんもそうなの？」
謎の動きを見せているであろう俺を見て苦笑した彩が、聞いてくる。
「本人曰く、ちょっとだけ惚れてるらしいぞ」
「ちょっとなの？」
「あぁ、だから俺は、玲に好きになってもらうために頑張っているというわけだ。相手がすでに死んでいようが、関係ないさ。好きになってしまったからな」
「な、なるほど……？」
彩は微妙な反応を見せたあと、困惑した様子で優を見る。二人でコソコソと何かを話してから、半目になって俺を見た――いや、俺の腕の中にいる玲を見ているのか。
“な、なんですかその目は”
完全に目は合っていないだろうけど、自分に視線を向けられているとわかったのだろう。玲は少しおどおどしたような口調で言った。
「あんまり旦那さんに甘えちゃダメですよ、玲さん」
“べ、別にまだ旦那さんじゃありませんしっ！”
聞こえないということはわかっているはずなんだが、思わずといった様子で玲が反論する。
ははっ、どうやら俺は『まだ』旦那さんじゃないらしいな。
というか、俺としては甘えられるのは大歓迎なんですが。そんな感じのことを玲に伝えると、クラスメイトの二人から盛大なため息が漏れたのだった。
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